吃完各自回屋，賈環截住探春，警告道，「想過好日子，就盡量哄姨娘開心。等過個幾年，視姨娘開心的程度，我會替你尋相應的人家。當然，嫁妝的多少，跟你有沒有盡到孝心是直接掛鉤的，所以，還請你看在嫁妝的份上，把戲演到底。倘若你不安分，那么我只能對你說抱歉了，從哪兒來的，就滾回哪兒去！」

「我沒有做戲！」探春尖聲否認，閃爍的眸光卻暴露了她的心虛。

「別告訴我你有多看重姨娘，也別告訴我你拿我當親弟弟，這話說出來，你自己信嗎？反正我是不信的。」賈環嗤笑，慢悠悠離開。

探春恨不能把他的背影盯出個洞來，卻也知道自此以後，她只能乖乖的任由他擺布，絲毫反抗不得。

侍書嚇得嘴唇都白了，心道姑娘當初若肯對環三爺好點，不需多，只寶二爺的一半，又哪里有今日的羞辱？說來說去，還是自己造的孽！

賈母很快得知賈環把李紈母子送走、替王嬤嬤寄信的事，卻拿他毫無無法。

賈珍、賈薔、賈蓉連續上門鬧了好些日子，不但接走惜春，還索要了不少銀兩，說是將來為防惜春受苦，得多多替她置辦嫁妝。這話說得賈母辯無可辯，只得開了庫房認賠。一番折騰下來，本就所剩不多的體己銀子又被狠狠掛了一層油皮。

賈母捏著庫房存單，看著上面被一筆一筆劃掉的物品，眼眶紅了、嘴角耷拉了、身形佝僂了，仿佛一下老了十歲不止。

「寶玉已經十六，眼看就要定親了，禮錢可怎么辦？」她歪倒在炕上呢喃。

「您愁什么？只要寶二爺娶了林姑娘，金山銀山、奇珍異寶，盡有了。」秦嬤嬤跪下給主子捶腿。

「可信已經發出去，林海是個眼里揉不得沙子的，知曉寶玉所作所為，殺他的心都有了，哪還能讓黛玉嫁過來！」說到這里，賈母越發記恨壞人好事的賈環。

「林大人只林姑娘一個子嗣，從小要星星不給月亮，只要林姑娘願意，他還能逆著她不成？想當初寶二爺跟寶丫頭多說兩句話，林姑娘就得拈酸吃醋甩臉子；一日不見，覺也睡不好，飯也吃不香，喜歡寶二爺已喜歡到骨子里去了。您勸服了她，再讓她寫信回家勸服林大人，這事兒十有八九能成。」秦嬤嬤壓低了嗓音唆使。

接連發生這許多變故，賈母已心力交瘁，想到自己失了榮國府的權柄，又耗盡了體己銀子，將來壓根護不住寶玉，不若替他娶兩房出身顯赫，家資豐厚的妻妾，或可保他一世無憂。這樣一想便什么都顧不得了，忙使人去喚黛玉。

黛玉難受了好幾天也不見外祖母來探，甚至連問一聲的人也沒有，正覺心寒，肅著臉抿著唇跨入門檻，剛要屈膝行禮，便被賈母拉到炕上落座，噓寒問暖、情真意切，慢慢把她冰寒的心捂熱了。

賈母見她面上和緩，這才徐徐開口，「玉兒啊，是寶玉對不住你，我替他向你賠罪。你兩從小一塊兒長大，情分與別個不同，想必能理解他。他就是個有口無心的，又不通人情世故，什么話該說什么話不該說，什么事該做什么事不該做，他壓根不清楚，就是個沒長大的孩子。孩子犯下的錯，你總得給他一個改正的機