蘭德曾經有一只貓。

當然,只是曾經。

在浴室漫開的白色水汽中,蘭德用力地擦拭著自己身上的粘液,而關於那只貓的記憶就這樣突如其來回現在他的腦海里。

在蘭德第一次因為文森的強烈控制欲而產生神性厭食的時候，心理醫生曾經建議他養一只貓。

那是一只聰明而狡猾的俄羅斯藍貓，眼睛是令人驚嘆的翠綠色。蘭德幾乎是看到它的時候就喜歡上了它,然而它甚至沒有在蘭德身邊呆足二十四小時。

它在蘭德靠近的時候因為動物本性的緊張而抓傷了他，幾分鍾後,文森拿著一把銀質的餐刀,直接將那只有著灰藍色皮毛的小靈釘死在桃心木的餐桌上。

文森當時幾乎像是發了瘋（實際上按照心理醫生的說法,當時他就是發了瘋）,刀子戳進去，然後扯出來,然後再一次戳進去。

鮮血從那只貓的身上流出來,飛濺在他如同大理石一樣純白色的臉上。

「你不應該傷害他的，你永遠不應該傷害到我的蘭德……」

他像是機器人一樣麻木地做著那件恐怖的事情，如同噩夢附身一樣重復著那句話。

蘭德至今還能回想起當時在一旁的他身上蔓延出來的強烈的恐懼氣息

滾燙的水流打在蘭德的皮膚上，可是他卻依然感到一陣刻骨的寒冷，幾乎要讓他的血液凝固。

他在浴室里花了很長一段時間才把那些古怪的粘液從自己身上洗掉，用掉了幾乎半瓶沐浴乳，但是當他最後不得不頭暈目眩地走出浴室的時候，他依然可以隱約從自己的身上味道那種味道……被大量柑橘調的沐浴*味所稀釋後，那種味道竟然有一種無法形容的動物性的馥香。

蘭德扯了扯嘴角，他的表情因為那只貓的回憶而變得苦惱。他憂心忡忡地擦著頭發步入客廳。

芒斯特肚皮朝上地漂浮在水族箱里，它新長出來的後腿在輕松地踩著水。在看到蘭德之後它愉快地從水族箱里探出頭來，爪子搭在箱沿上它現在已經越來越習慣這樣的方式，就像是小狗在聽到主人回家時會搖著尾巴聚在門口那樣。

顯然它比蘭德見到的任何一種兩棲動物都要聰明很多，蘭德聽到自己低聲嘀咕。不過現在它好像又忘記了不久之前蘭德追著它的那件事情，它熱情地抬著頭注視著蘭德，眼睛閃閃發亮。

「唧唧……」

它對著蘭德嘟囔著，企圖從水族箱里爬出來。不得不說它現在要比之前動作敏捷多了。

蘭德甚至不太確定水族箱是否適合現在的芒斯特。

「不，不要出來。」

蘭德深深地嘆了一口氣，對它說道，然後伸出一根手指輕輕地刮著芒斯特布滿細密鱗片卻觸感光滑的額頭。在他輕柔的動作之下，芒斯特把下巴擱在蘭德另外一只手的掌心，發出了輕微的「啾啾」聲，脖子後方那些亮孔雀藍蛇的鱗片微微支楞了起來，顯得舒適和愉快。

它現在看上去似乎又變得可愛了一點（當然僅僅只是在蘭德眼里），可是，哪怕它的飼養者再遲鈍，這個時候也清楚地察覺到了芒斯特的異常。

無論從哪個方面來說它都是如此奇怪。

蘭德想到了之前文森說的，那些在藍月港灣泄露的原料，他心里有了別的想法。

或許是水體污染導致了芒斯特的變異，他想，企圖給芒斯特的怪異找到一個理由。

實際上，這個時候他最好的選擇是直接打電話給卡洛琳，然後告訴她，他的寵物魚有了古怪的變化。按照以往的經驗，文森會想辦法把他身邊任何一樣無法確定的東西弄得清清楚楚明明白白，他恨不得弄清楚每一只出現在蘭德身邊的蒼蠅的譜系。而且，深白生物科技有自己的生物研發部門，蘭德確信會有人知道芒斯特究竟是怎么回事然後，他將再也看不到它。

蘭德低下頭看著芒斯特嘴唇間露出來的小小尖牙。

他把之前芒斯特吐給他的那顆牙齒放在了一個空下來的巧克力盒里，這過程不巧正好被這只古怪的小怪獸看到了眼里。沒有人知道它究竟是怎么理解的，但是，蘭德卻知道，接下來它脫落的每一顆乳齒，都被它細心而鄭重地銜到了蘭德手心里。同時它還會拼命地哼唧，用它自己的方式催促蘭德把牙齒放到那個有著可愛花紋的藍色調鐵皮盒里。

有的時候蘭德會產生那種奇怪的錯覺，這只光溜溜的小混蛋是充滿了智慧和感情的，然而它的尖牙，它那銳利的爪子還有強有力的尾鰭，最重要的是那食肉的飲食習慣，無一不在證明它絕對不會是那種毫無危險性的動物。

而文森是絕對不會允許這樣的動物出現在蘭德身邊的。

僅僅只是設想這只小怪物一旦被發現，被送往深白的生物研發室可能會遭受到的事情，蘭德就感到自己的皮膚綳緊了起來。

它或許確實是一只讓人煩惱的小混蛋，但是它不應該遭受那個。

至少不應該像是那只貓。

而現在，只是回想而已，文森神經質的紅眼睛幾乎真的出現在了蘭德眼前。

黑發綠眼的男人在房間里忍不住尖叫了一聲然後後退，幾秒鍾後才反應過來他只是芒斯特眼睛後方那愈發鮮艷的紅色斑紋看混了。

他忍下了那種像是漲潮一樣蔓延上來的嘔吐感，然後用力地給了自己一巴掌，促使自己清醒一點。

他第一次如此清晰地意識到絕對不能讓文森知道芒斯特的存在。

而也就是在這個時候電話鈴大作。

沉浸於自己思緒的蘭德被嚇了一跳，他找到了手機然後看了看上面的號碼，然後接通了那個電弧。

「卡洛琳？你可從來沒有這么晚打過電話給我，發生了什么事情嗎？」

他一邊說一遍順勢在沙發上坐了下來。

「……」

電話那邊卻是一陣沉默。

蘭德甚至以為這是一個誤撥電話，然而在他差點直接掛掉電話之前，之前尚只是存在於他記憶之中的神經質的聲音卻真正地回響在了他的耳邊。

「蘭德，是我。」

那個聲音對他說。

蘭德張了張嘴唇，感到自己背脊上的寒毛全部都立了起來，就連他的坐姿也不由自主地變得端正。他感到一陣緊張，就跟以往無數次跟文森說話時一樣。

「哦，嗨，文森，你怎么樣？」

蘭德盡了自己一切可能讓他的聲音變得輕松一些，可是實際上傳遞到話筒里的聲音卻像是脫水了一樣，干巴巴的，聲線因為綳緊而有些沙啞。

「我在飛機上。」文森的聲音聽起來似乎有一些虛弱（但是蘭德並不是很確定這點），「一個小時後飛機會在薩萊納的□□okyhill停留兩小時四十五分鍾，我會派人去接你……我想我們可以見一個面。」

他聲音低沉地說。

而與此同時，蘭德清晰地聽到了自房頂傳來的清晰的直升機的轟鳴……

六十分鍾後蘭德已經坐在了□□okyhill軍用機場的某個辦公室內。

他身上還殘留著淡淡的沐浴液的氣息，身上胡亂地套著格子襯衫和柔軟的針織材料的褲子這種無論如何都說不上正規的裝束，讓他在這間洋溢著濃厚軍方印記的辦公室內感到了局促。

一杯中度烘焙的哥倫比亞咖啡，一塊包裹著金箔紙的高級巧克力，以及一杯清水被放在那張巨大的硬木辦公桌上。

「西弗斯先生囑咐我們給您准備這個。」

端來這些的時候，那名金發下士在蘭德疑惑的目光下說道。

好吧……

蘭德的目光再一次掠過那些被心准備的東西，或許這個世界上只有文森會注意到這些細節，比如說咖啡後的清水還有巧克力。

可是也正是這種宛如連頭發絲都被照顧到的細致，讓已經是成年人的蘭德感到微妙的不適感。

在蘭德看著那些東西發呆的時候門被打開了，然後蘭德知道文森出現了。不要問他為什么不需要回頭就能知道這點證據就是他感到自己的發根正在發緊，而手臂上立起了雞皮疙瘩。

蘭德轉過身，看到文森穿著純黑的套裝站在門口，那雙鮮紅色的眼睛一動不動地凝視著他。

……

對視的這段時間他們兩人都沒有說話。

蘭德注意到文森比之前消瘦了一些，他的銀發被整齊地梳往了後面露出了那張石像一般的臉。

他沒有任何表情，可是他的目光讓蘭德覺得他像是某種想要把他吞噬掉的野獸。

幸好卡洛琳終於在這個時候從文森背後趕了過來，她氣喘吁吁，香檳色的頭發亂糟糟的，她一臉挫敗地看著辦公室里沉默的兩人，嘴里迸發出了抱怨。

「……上帝啊，文森，把你的貼身助理直接落在背後不聞不問可不是紳士所為，」她一邊平復著呼吸一邊望向蘭德，「嗨，蘭德，你看上去不錯。」

「你看上去也不賴，卡洛琳，頭發不錯。」

蘭德勉強擠出一個笑容對卡洛琳新染的頭發做出了評論。

卡洛琳聳了聳肩，然後對著文森和蘭德開口道：「需要我提醒你們嗎？先生們，你們只有兩個小時多一點的時間可以用來重逢，談話，抱在一起痛哭什么的……當然我知道最後一項不會發生，但是，總而言之我想你們不會願意就這樣呆立著看著對方度過這段時間的。」然後她轉向蘭德，「文森繞了一段路才到了這里，兩個小時的時間意味著接下來他有七個會議的時間要重新作出安排，作為負責安排他的會議的人，我真的很誠心的希望你能對文森更親切一點。」