第1章

大雍朝開國以來，歷代帝王勵圖治，開創中興盛世，然盛極必衰，江山社稷傳到晉康帝一代，康帝暮年昏聵，寵佞臣，禍亂朝綱，國力漸衰，幼主繼位，適逢災年，餓殍遍地，天下紛亂，群雄列起，四方割據，民不聊生。

初秋，北地炎陽暑熱稍退，一夏干旱少雨，官道兩旁土地干涸，庄稼打蔫，天空如墨，遮住午後的日頭。

北安州通往宣陽城的官道，車馬稀少，一輛馬車行駛，車窗藍布簾遮擋，看不見車內，馬車里傳來一道女子清悅的聲音，「興伯，能趕在關城門前進萱陽城嗎？」

駕車車夫，一個壯實的中年漢子，望一眼天空，「南邊天陰，這場雨遲早要下，路上不耽擱太久，天黑前能進城。」

這里離萱陽城七八里地。

馬車里坐著四個人，方才說話的少女，兩個侍女打扮和一個中年仆婦。

「一晃離開萱陽已經十年了。」中年仆婦感慨地說。

「老太太怎么突然想起接小姐回府。」穿秋香色比甲的侍女說。

「姑娘明年及笄，難道一輩子呆在鄉下地方，姑娘雖說是繼母，可還有親生父親，親祖母，不能不管小姐的終身大事。」中年仆婦喟嘆，「姑娘總是要回去的，現在府里還有二姑娘，三姑娘未許人家，長幼有序，等上頭的兩位姑娘出閣，也該張羅姑娘的婚事。」

方才說話的丫鬟瞄了一眼對面的少女，抱怨，「姑娘有至親，這些年卻把姑娘一個人扔在外面不管不問。」

「難得老太太還沒忘了我。」少女淡淡的語氣，似有幾分譏諷。

啪嗒，一雨滴打在車窗欞上，久旱盼來第一場秋雨。

馬車走了一段路，雨聲漸急，豆大的雨點砸在車頂、官道上，水珠四處飛濺，馬車前坐著趕車的興伯和小廝常安，披上蓑衣戴上斗笠，興伯揚聲朝馬車里說；「姑娘，雨下大了，前面有個寺院，到寺院里避會雨，等雨稍停再走。」

魏昭挑起車窗藍布簾，撲面一股涼風，卷著冷雨，隔著雨霧，隱約看見前方官道右側林中有一座寺廟，縈繞香霧，隱約傳來古朴雄渾的鍾聲，消弭在風雨聲中。

轟隆驚雷滾過車頂，魏昭揚聲道；「好，到寺廟暫避。」

興伯揚起馬鞭，抽馬，馬車急速行駛。

馬車拐彎，走了五六十米停在寺院門前，侍女書香先跳下車，撐開油紙傘，魏昭從車里下來，眼前是一座古寺，廟宇規模宏大，庄嚴肅穆，廟門高懸匾額，「清山寺。」

一行人疾走進了寺廟山門，先到大雄寶殿，魏昭虔誠地給菩薩上三炷香，然後走去偏殿，在功德簿寫了五百兩銀子。

主持方丈瞥一眼功德簿銀子數額，看布施的少女生得齊整，衣衫簡朴，身材纖裊，年紀尚小，然通身氣派，像是有錢大戶人家的小姐，主持方丈不敢怠慢，雙手合十，「阿彌陀佛，施主功德無量。」

魏昭還禮，「敢問師傅法號。」

「本僧法號了空。」

「了空法師，我們出門遇雨，想叨擾貴寺暫避。」

了空是青山寺的主事和尚，念在少女捐銀數目不小，甚是客氣，「本寺簡陋，委屈小姐，後面有幾間凈室，小姐喝杯熱茶，驅驅寒。」

叫過一個小沙彌領著主仆一行往寺院後院，偏殿後院空著幾間凈室，是女眷來寺院上香，小憩之所，屋里倒也潔凈。

小和尚端上熱茶，少女極美，不多看兩眼，比平常殷勤，「施主，寺院里有齋飯，我給施主端來用些。」

晚膳時分，外面雨沒停歇，索性在寺院里吃了省事。

一會功夫，小和尚端來一碟饅頭，一盤切開六瓣鹽腌雞子，四樣素菜，「施主，食材都是寺里自己種的，水豆腐是本寺新磨豆子做的，新鮮干凈。」

「甚好。」

魏昭看著清爽，有食欲，這小和尚看似十三四歲的年紀，問：「小師傅的法號叫什么？」