生火做飯。

萱草到河邊提水，把羊肉剁碎，跟米放一起煮，快熟時把菜下到鍋里面，蓋上鍋蓋，一會鍋里飄出香味。

昨晚大家沒吃飯，早起肚里空空的，都餓了，每個人捧著一碗飯吃。

胡商跟魏昭說：「我們先去息部落的營地，如果金爺不在息部落，我們再去黑山部落。」

吃過早飯，六個人上路。

一路上草原地勢平坦而遼闊，魏昭抬頭望天空湛藍如洗，飄著幾朵白雲，一望無際的大草原，放眼望去，天蒼蒼，野茫茫，曠野里野花點點斑斑，沐浴著陽光，驅散了昨晚的陰霾。

胡族部落居住分散，一直沒有看見胡人居住的部落，走了一日，夕陽西下，草原上遠處山巒暮色籠罩，前方出現一片湖水，湖邊有一片臨時搭建的帳篷，游牧民族的住地一般靠近水源。

六個人勒住馬，胡商觀察一下，說；「這里住的息部落的人，他們一定是臨時逃難在此，看來我們今晚要宿在此地，明日就到達息部落營地。」

胡商去跟息部落的人溝通一下，安排魏昭和萱草住進一戶只有母女倆的帳篷。

新北鎮胡漢雜居，魏昭跟萱草在邊鎮多年，懂胡語和胡人一些風俗習慣，魏昭告訴母女倆，自己跟萱草也是女人，母女倆對她們很熱情。

她們也是逃難，晚飯烤肉，帶著血絲的羊肉切了盛在盤子里，招待魏昭和萱草，這家姑娘十七八歲，跟魏昭和萱草年紀相仿，跟魏昭和萱草說話，問一些中原漢人的生活習慣，魏昭問；「你叫什么名字？」

姑娘很愛笑，「我叫狄加羅。」

「你們就母女倆嗎？」魏昭問。

狄加羅笑容隱去，很低的聲音說；「我父親在一次部落之間的戰爭中死了。」

「那你們的部落以後要遷徙到哪里？」

這里離黑山部落太近，她們也是暫時落腳。

「不知道。」

魏昭從她們口中得知，她們屬於息部落，被黑山部落偷襲，有一半人死傷了，剩下的人分散了，她們逃難到這里，這里有水源，就在這里安營。

息部落營地已經被黑山部落占領，具體情況不得而知，但息部落營地已經離此地不遠，這已經是七八日前的事了。

魏昭擔憂更甚，七八日前金葵正好在息部落。

晚間，那個姑娘跟魏昭和萱草擠在一起睡，問東問西的，魏昭迷迷糊糊，不知道自己答應了什么。

睡至半夜，突然聽見一聲喊，「黑山部落的人打來了。」

魏昭驚醒，萱草也醒了，那個姑娘跳起來，「快跑。」

魏昭跟萱草沖出帳篷，那個姑娘跟她的母親隨後出來，把鍋和日用東西放在馬上，她們早有准備，防備黑山部落的人偷襲，夜里放了人監視，動作迅速。

胡商和尚權幾個人也都出來，大家紛紛上馬，息部落里有人帶領眾人騎馬朝西南方向跑去，逃命丟下帳篷等物來不及拿走，息部落逃出來的人都是青壯年，老弱病殘早就喪生刀下了。

魏昭聽喊殺聲是從東北方向傳來。

對胡商說：「我們朝西北走，息部落早已被黑山部落打敗，我估計黑山部落的人早就帶著俘獲的人和東西返回本部落。」

胡商昨晚也聽逃出來的息部落的人說了，贊同魏昭說的。

黑山部落在西北方向。

六個人脫離息部落的人，朝西北方向下去。