書香把衣裳掛上，遮住隔板，一切恢復原樣。

魏昭囑咐說：「今天的事對任何人不許說。」

「知道，夫人。」書香嘴嚴，魏昭思忖，房間里隱蔽的暗道，一定藏著什么秘密。

這時，房門外叩門聲，傳來金橘的聲音，「夫人，步將軍夫人過府給夫人拜年。」

書香把門打開，金橘進來，「夫人，步夫人初一投貼，想來拜見夫人，夫人回新北鎮，她今日過府給夫人拜年。」

「請步夫人進來。」

步夫人是步叔同將軍夫人，魏昭搬到寒城住，步將軍在燕侯手下，上司夫人自是不能不理。

燕侯夫人到寒城有一段日子，步夫人沒過府貿然拜見，步夫人哪里多少聽到一些風言風語，在燕侯夫人失意時過來，這不是成心讓人臉上下不來，借著過年走動，順理成章。

魏昭帶著丫鬟出迎，穿過二進通堂，看見一個面容清麗的年輕少婦翩翩走來，走到近前，蹲身行福禮，「步氏拜見侯夫人。」

「步夫人不需多禮。」

魏昭上前一步扶住步夫人，讓進廳堂。

互相謙讓，最後魏昭上座，步夫人側坐相陪，丫鬟端上茶水，兩人邊品茶邊閑聊，步夫人客氣道；「早就想來拜見夫人，怕冒昧來訪，打擾夫人，夫人莫怪罪。」

步夫人賢良溫婉，魏昭對其很有好感，「我初到寒城，沒什么熟人，夫人以後常來常往。」

步夫人驚艷燕侯夫人年輕美貌，親熱有禮，不再拘束，「承蒙夫人不嫌棄，我高攀夫人。」

兩人說了會閑話，魏昭問；「令郎念學堂？」

提到兒子，步夫人神色越發溫柔，「剛請了先生坐館，淘氣得很。」

魏昭心道，步公子今年應該五六歲，跟魏元差不多大。

「有小孩子，家里熱鬧。」

步夫人說到兒子，話多起來，「可不是，他父親管教嚴，埋怨我溺愛……」

魏昭聽出步將軍夫妻感情很好。

聊起孩子，打破初次見面缺少話題的尷尬局面。

聽步夫人說兒子的趣事，魏昭生出羨慕來，她蠻喜歡小孩子的，道；「夫人那日把令郎領來。」

「沒的鬧夫人。」步夫人含笑說。。

步夫人坐了一個時辰，才告辭。

魏昭自到寒城沒見過步將軍，通過跟步夫人閑聊，知道步將軍府里沒有一個小妾，連通房都沒有，夫妻恩愛，相信步將軍是品德極佳的男人，寒城是北安州的門戶，軍事重鎮，徐曜派步將軍鎮守寒城，足見對他的信任。

走回後院，看著卧房里掛著的年畫，如果靈驗，她想生個長得像徐曜的男孩。

正月初六，金葵和宋庭上京城，過來寒城，金葵去桂嬤嬤屋里，跟周興喝酒。

魏昭跟宋庭走在別院西側小花園石子路上，宋庭望一眼白雪壓著枝頭，心頭有點沉重，「夫人，宋庭以為你嫁給喜歡的人，能過上美滿幸福的日子，大過年的闔家團聚，你卻一個人住在別院，徐侯就這樣對你嗎？」

「我只是暫時住在這里，他一定會來接我的。」

魏昭說時，不知為何缺一點底氣。

「徐侯的心里裝的可不僅僅是夫人。」宋庭長嘆一聲，「當初就不該……」

「宋庭哥，我沒有後悔嫁給他。」

魏昭截斷宋庭的話，她知道宋庭想說什么。

「你這樣維護他，但願他不辜負你。」

宋庭今生只要看著她幸福，別無所求。