，一股難聞的葯味從屋里飄出來，丫鬟好心小聲提醒說；「表姑奶奶進屋別靠近大少奶奶，過了病氣。」

兩人走進堂屋，一個丫鬟端著葯碗從西屋出來，看見魏昭，蹲身道；「表姑奶奶，大少奶奶剛喝了葯，睡了。」

「我既然來了，還是進去看一眼。」

上房的大丫鬟挑起西屋門簾，魏昭走進去，屋里窗戶門關著，彌漫著一股極濃的苦葯味，床帳撂下，魏昭隱約看見表嫂躺在床上，沒有一點聲息，睡著了。

魏昭悄悄退出屋子。

去年來時，表嫂還沒有病，一年就病成這樣，真是世事無常。

魏昭回上房，走到上房門口，聽見舅母屋里說話聲，舅父回來了。

門口丫鬟朝里回稟，「表姑奶奶回來了。」

里面嚴符的小妾打起簾子，魏昭走進屋，斂身行禮。

嚴符和藹地說；「昭兒，我不做壽，你不必年年過來，現在外甥女婿正跟朝廷開戰，你還是呆在侯府安全。」

嚴夫人笑說；「你沒看到昭兒來時的打扮，任你是她親舅父也認不出來。」

舅父不知道她離開侯府住在寒城，她也只字未提，以舅父對徐曜產生誤解。

徐曜發兵，舅父的嚴家軍出兵三萬，助徐曜，舅父忠於朝廷，由於自己嫁給徐曜，兩家姻親關系，舅父跟徐曜綁在一起，迫不得已反叛朝廷。

盡管避了燕軍跟嚴家軍兵戎相見，對舅父這樣忠臣來講，這也是無可奈何的選擇，魏昭敬重舅父，她才在這種形勢下，來給舅父賀壽。

嚴漪和嚴瀾過來，嚴夫人說；「昭兒，你今晚住原來的屋子？」

嚴瀾說；「表妹同我住。」

「你表妹一路勞乏，你帶她去歇息，一會就吃晚膳了。」嚴夫人體恤地說。

表姊妹三人一起去嚴瀾屋里。

一路走，嚴瀾嘴快，憋不住話，「表妹，通報你個好消息，我姐夫殿試進二甲，賜賜武進士出身。」

嚴漪嗔怪妹妹，「他還不是你姐夫，一口一個姐夫地叫著，不怕人笑話。」

嚴瀾笑著說；「現在不是，以後就是了，我姐婚期定了，今年十月成親。」

魏昭鄭重其事地拱手，「恭喜，表姐心想事成。」

「我姐夫進京參加會試前來我們家跟我姐告別。」嚴瀾壓低嗓音，粗聲粗氣地說：「漪兒，等我功成名就，就來府上提親。」

嚴漪快走幾步，佯作生氣，「不理你們倆了。」

魏昭只知道嚴漪喜歡一個叫程冉的男子，沒見過本人。

三人到嚴瀾屋里，待了一會，上房一個丫鬟走來：「夫人問表姑奶奶去夫人屋里吃晚飯，還是在二姑娘屋里吃。」

「你回夫人，表妹在我屋里吃，不鬧母親了。」嚴瀾搶著說。

嚴瀾吩咐丫鬟放上炕桌，飯菜端到炕桌上，三姊妹圍一張桌子吃飯，說說笑笑，好不熱鬧。

嚴漪先吃完，放下碗筷，一個小丫鬟端著漱口茶水，嚴漪看屋里，「瑤琴去哪里了？這半日沒看見人影，越來越拿喬，主子跟前也不侍候了？」

萱草上前，伏在嚴漪耳邊小聲說：「大姑娘，奴婢沒猜錯的話，瑤琴姑娘一定跟常安在一起。」