處於水深火熱之中了，要有多少無辜百姓喪命遼東和鮮卑的鐵騎之下。

既然夫人的決定，步書同敬佩夫人能顧全大局，夫人真能割舍與徐四爺叔嫂情分，「夫人還有別的安排？」

「既然我們不答應條件，徐詢不能活命，我給他個了斷，死得痛快點，受折磨，才不枉我們叔嫂一場的情分，至於他有沒有活命的機會，聽天由命。」

步書同沒太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎么個活命法，夫人自家的事，自己決定，他不深問了。

步夫人聽說魏昭在將軍府里，領著兒子步子初趕到前廳，步子初看見魏昭，親熱地跑過來見禮，「子初拜見義母。」

步夫人親熱地上前，「我還想領著子初過府去看夫人。」

步書同對妻子說；「你陪著夫人，我去四城巡視。」

步將軍一走，步夫人挽著魏昭的手，兩人去後宅說話，步子初跟在魏昭身旁，魏昭問：「子初，這段日子先生教授課業了嗎？」

「先生教授課業了，先生說，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。」步子初聲音郎朗地學著先生的語氣說。

魏昭忍俊不住，笑了，「子初的先生真是位好先生，子初要認真跟先生學本領，義母像你這個年紀時先生管束得非常嚴格，除了吃飯睡覺，都在背書、練琴寫字，一個字寫不好，罰抄幾百遍。」

「義母的先生一定很凶了？」

步子初揚起小臉，好奇地問。

「很凶。」

「那義母經常被先生懲罰，義母可哭過？」

被師傅教訓，受委屈時，在師傅面前，魏昭從沒掉過眼淚。

「背地里哭過，蒙著被子，不叫人看見。」

「夫人的先生還教授學生嗎？」步夫人問。

「我先生一生只過我一個弟子。」

步夫人有點遺憾，她有一重心思，如果寒城僥幸能守住，讓子初拜魏昭的師傅為先生，燕侯夫人這樣優秀，歸功於她哪位隱於世的先生教導有方。

走進正房，兩人對坐，步夫人叫丫鬟沏茶，謙遜地說；「我府上沒有會烹茶好手藝的丫鬟，夫人別嫌棄。」

魏昭端著茶盅，裊裊白霧升騰，不禁懷念當初在山中，師傅親手烹茶。

步夫人那廂問；「我聽說遼軍抓住夫人的小叔，如果不棄城池，夫人的小叔因此喪命，以後夫人見到婆家人沒法交代。」

說著，步夫人嘆了一口氣，「夫人也難做人。」

魏昭心想，徐四爺如果不能活命，徐家能理解她所為，可理解歸理解，必然與徐家人造成隔閡，不說別人，就是容氏，她都不知道怎樣面對，容氏嫁給徐四爺才幾個月，便跟大嫂趙氏一樣變成寡婦，容氏都要怨她，但眼前困境難解，她只能做出這樣一個選擇，日後的事還是不去想它了。

便道：「誰知道我還能活著見到徐家人嗎？」

步夫人默然，如果說別人不清楚，她跟魏昭最清楚當前的局勢，她是已經下定決心跟隨丈夫，也就不懼生死。

步子初靠在魏昭身邊，「子初喜歡義母寫的字，義母能給子初寫字帖，子初要臨摹義母的字。」

步夫人笑著幫腔說；「夫人就指導一下子初，寫幾個字讓子初照著寫。」

忙吩咐丫鬟，「備文房四寶。」

丫鬟取來文房四寶。

魏昭不好推卻，道：「如此，我獻丑了。」

萱草研墨，魏昭揮毫，寫下，天地玄黃，宇宙洪荒。

寫了幾個字，擱下筆。寫幾個字意思一下，子初有先生，她不能越俎代庖。