兵部和戶部衙門開始忙碌，准備發兵，籌措十萬大軍的糧草和餉銀，時間倉促。

天剛擦黑，街上的店鋪已經掌燈，一輛馬車停在一間店鋪門前，三個人從馬上下來，其中兩個壯漢，把一個中年婦人和一個少年弄下馬車，像拎小雞的似提著少年，扛著婦人，極快地進了門里。

馬車遮擋，天又黑，沒人注意這兩個人的異常，宋庭牽著馬進了大門，走進最後一進院子，魏昭從正屋窗戶里看見，走出來，指揮兩個壯漢把人扛進廂房，這兩人無聲無息，顯然用了葯，昏迷不醒。

兩人站在院子里，小院栽種一棵掛花樹，天色灰暗，飄過陣陣的清香，魏昭吸了一口香氣，問：「沒驚動人吧？」

「沒有，小林子家里只有母親和弟弟，劫走他們沒人看見，一路怕她們胡言亂語，點了她們穴道。」宋庭做這種事也輕車熟路。

「作為人質，搜一搜他們，取她們身上可以辨認身份的東西，空口無憑，小林子油滑，不能相信，找一物件能證明是他家人就行。」

宋庭進屋里，掌燈，看婦人和少年沒醒，在二人身上翻了翻，從婦人手腕上擼下一個老銀鐲子，銀鐲有點變色了，發烏，像是戴了有年頭。

一會，小林子的娘和少年醒了，小林子的娘四顧茫然，少年沒醒，小林子的娘看兒子不動，撲了過去，「你們把我兒子怎么樣了？」

魏昭看著她，「你兒子沒事，他睡著了，一會自然就醒了。」

小林子的娘恐懼地盯著眼前站著三個男人還有一個□□。

「你們抓我們娘倆來做什么？」

魏昭道；「你要按我們說的辦，保證你兒子安全。」

這時，少年醒了，茫然看見母親，害怕地望著屋里的人。

宋庭問少年，「念過書？」

少年怯怯地點點頭，小聲說；「念過。」

宋庭示意，桌上放著紙筆，「我念你寫。」

少年看看娘，小林子的娘推著他坐在桌旁，按照宋庭說的，寫了幾句話。

寫完，宋庭拿過紙張遞給魏昭，魏昭掃了一眼，入衣袖里，轉身出了屋子。

小林子的娘擔心地問；「你們什么時候放了我們娘倆？」

「你們老實呆著，過幾日便放了你們，我們說話算數，不要你們母子的命。」

宋庭出去，叫手下的兄弟給母子倆拿了飯菜。

京城外，皇帝蕭節帶著文武百官，給朝廷大軍踐行，十萬大軍見首不見尾，浩浩盪盪，跟燕軍在渠符拉開了戰場。

天黑後，一頂轎子出了兵部尚書府邸，在偏僻的街道繞了一圈，換了一乘小轎，繞回官道上，抬入一家店鋪側門。

店鋪後宅里，兵部尚書李胥之到來，屋里已經有七八個等在哪里，大家焦急地等候宮里的消息。

皇宮大內已經掌燈，高聳巍峨的紅牆夾道上投下陰影，陰影里太監小林子來到禁軍營地，順利地把孫顯騙出來，被早已埋伏好的程冉等人亂箭射殺，小林子是皇帝親信，孫顯武功高強，沒有防備，程冉等人的弓箭是喂了劇.毒，萬無一失。

保衛紫禁城的禁軍就落在副統領陸欽手里。

四更天，丞相杜光卿乘轎出了府門，披星戴月地趕去午門上早朝，宰相府離午門很近，有家住的遠的官員，半夜就要爬起來，天還沒亮，街道上靜悄悄的，

他沒注意前方官道路口，左側胡同停著一輛馬車，他今日出門早，有點困意，闔眼迷瞪一會。

突然轎子停住，他睜開眼，問：「什么事，怎么停了？」