這時安妮端著茶回來，她把茶壺放到茶幾上，坐在桌邊，替艾倫和埃爾溫各自倒了一杯茶之後，微笑著看著他們，「你們的話題方便我參與嗎？」

「親愛的，我建議你去樓上和嬤嬤一起照看迪恩。」埃爾溫沖她說道，面上是一番交代公務的嚴肅表情，「我要和我的繼任團長，商量一下對於我曾經的最強部下的作戰計劃，這是軍務機密。」

安妮向埃爾溫眨眨眼，順從又看起來有一些愉快地上樓去了。

從剛剛就沒有緩過神兒來的艾倫咽了口唾沫，聽見了自己發飄的聲音，「團長……您什么時候會開玩笑了？」

「我早就不是團長了，別忘了你都卸任了，艾倫，」埃爾溫先是糾正艾倫的稱呼，接著回答他下面的問題，「我沒開玩笑，幫你追求利威爾這種事情絕對要當成軍務機密，我要保證安妮和迪恩的安全。」

艾倫看著一臉正經的埃爾溫，搖搖頭，覺得今天埃爾溫的畫風是不對的。

「韓吉那家伙和我抱怨，嫌你太傻一走就是好多年。」埃爾溫繼續說道，絲毫沒有意識到他這句話否定了沒有通過氣兒的說法，「我雖然也對於你當年想不清楚就離開不滿意，但是我很感謝你想清楚再回來。並且是在你完成了你對於調查兵團的責任之後，真誠地回來。」

他開始進入正題，但是並沒有說得如何嚴肅，並沒有像韓吉那樣先嚇唬艾倫，也沒有就著艾倫自己一直糾結的疙瘩接著擰，這讓一直緊張不在狀態的艾倫逐漸放松下來。

「和你說個以前的事吧，大概還沒有人和你說過。」埃爾溫抿了一口茶，看著茶面上緩緩而出的熱氣，「你記得瑪利亞牆壁被破壞，對吧，那你就應該知道瑪利亞保衛戰，那場空前慘烈，徹底慘敗的戰役。」

艾倫的心情順著埃爾溫的話沉重下來，點點頭。

「那場戰役，我並沒有讓利威爾參加。」埃爾溫把茶杯放下，對上艾倫驚異的目光，「還覺得奇怪嗎？」

艾倫把眼中的驚訝起來，垂下眼搖了搖頭，經歷過戰爭，擔任過團長的他，早就不是剛入軍營的那個毛頭小子了。

瑪利亞戰爭不管是出於軍隊權益，還是出於人民信譽，都是必須要打，必定要輸的戰爭，利威爾兵長超強的戰斗力必定會在之後成為部隊的王牌，不能讓他冒著折損在這種戰場上的風險，即使知道他多半是回的來的，即使知道他去的話，會減少一些士兵的傷亡，但是按照當時的最優方案，把利威爾留下來是可以理解的。人類重新面臨巨人的威脅，是必須要樹立起一個標桿，必須要給予一些希望的。

埃爾溫觀察著艾倫較為沉重的了然眼神，「我和利威爾說，即使我折損在戰場上，或許都沒有損失他那么嚴重，不管是誰擔任兵團高層，都不會放棄他這種戰斗力，萬一我折損了，新的人和他路數不合，以他從地下街的經歷來說，不難讓事情按著他的想法來。我是這么和他解釋的，但是艾倫，我不知道我和沒和你說過，他是個天然合格的士兵，他那透亮的心思有的時候比我都清楚形勢，他當時平靜的就好像我不過是和他說晨練結束了一樣，沒有反駁一句。」埃爾溫頓了頓，「但是在部隊出發之前，他向我要來了全體參戰士兵的花名冊。在我們七零八落地回來時，那本花名冊已經明顯被翻過很多遍了。我就是在瑪利亞戰爭之後，在看到那被他翻過很多次的花名冊之後，堅定了給他開設兵長這樣一個職位的想法。」

「瑪利亞戰爭改變了很多人，也包括並沒有參與的他，他向我想的那樣，從合格的士兵變成了合格的長官，他比所有人都強，所以只有他，可以在牆外，除了考慮活命和殺敵之外，能夠考慮戰術，能夠關照士兵。」埃爾溫嘆口氣，「我沒有和他說的另一個原因就是，我知道，當瑪利亞戰爭結束的屍身運回軍營之時，他已經就負擔了士兵長的責任，不管有沒有那個頭銜。艾倫，在瑪利亞之前，他不過是死了同伴又無處可去，和我在軍團作戰，那個時候的他，並沒有後來那么渴望自由，那么對軍營有歸屬感。」他說道這里停下來，看見艾倫在膝蓋上揪緊的手，繼續說道「我利用了他，艾倫，我利用了瑪利亞之戰，利用了讓他不去參戰，卻面臨無數的死亡這件事，把他綁在軍營里面，把他逼到了兵長的位置上。我沒有告訴他的另一個原因，就是，我知道，從這場戰爭結束的時候，