☆、第1章前番風霜飽諳矣

武德十年，我成為一個馬奴，可人們說沒有武德十年，只有貞觀元年。

我用了三年時間才弄明白其中的緣故。

一切都是從武德九年的夏天開始改變的。那一天正是六月初四，我九歲的生辰，長安城里發生了立國九載以來最大的浩劫，大到主宰這個國家的前途命運，亦將我的命運推向了未知的深淵。

……

我的名字是「道真」，姓敬氏。敬氏的祖上在齊時曾做過右仆射，雖非世家豪族，亦系仕宦名門。我父親的諱是敬君弘，大唐立國便封了驃騎將軍，爵黔昌縣侯，更掌左屯營兵於太極宮玄武門，加授雲麾將軍，長得魁梧壯碩，典型的武官。

盡管這些名號身世聽上去都不錯，卻與我沒有多大關系。我的生母只是長安教坊里一個不知名姓的妓子，父親偶一日貪歡，多吃了兩杯酒，便令我母親一幸有身，但她生下我就死了。聽一直照料我的老家院說，我被教坊雜役抱來府上的那日，父親錯愕不及，好久都沒有反應過來，而他出身博陵崔氏，教養高尚的正妻更是性情突變，搶過父親平素佩戴的長劍便要殺他，被父親猛得撞倒後又將劍鋒刺向了襁褓中的我。最後，誰也沒傷著，父親還是留下了我，交由老家院看管。可能是因為他不屑我這草芥小命，也可能是對崔氏夫人瘋魔行為的懲罰，反正，不是因為憐愛我。

我明事得很早，約莫四五歲上就知曉自己的處境了。父親從不與我說話，更不談什么天倫之聚了，他頂多是偶然碰上我，瞧兩眼便匆匆離開，我也從沒叫過他一聲父親。崔氏夫人的眼里更不容我，三五日尋上個借口一頓咒罵鞭笞都成了尋常。如此，其他姬妾下人也沒有敢理會我的。我的幼年充斥著冷漠與□□，我實在是一個微賤的存在。

然而，就是這般渺小卑賤的境地，我也結交了兩位「朋友」。一是書墨，二是馬兒。結識書墨，是因為住在府上東南角的舊書閣里。我這登不上台面的身份自然沒有自己的屋子，老家院就將無人涉足的舊書閣清理出一塊角落，鋪上被褥，做了我的棲身之所。我最先也好奇這閣樓里一卷卷、一堆堆到底是什么東西，就拉著老家院問。他原是祖父伴讀出身，腹中有些學識，見我有興趣，即給我開了蒙，教習文墨。我那「道真」二字的名字，便是我識字後自己給自己取的，在這之前，我是沒有名字的。開蒙後的每一天我都會讀上兩卷書，臨上一幅字，由好奇轉為習慣，慢慢地學會了沉靜與穩重，盡管這是有悖於年齡的。至於馬兒，則因為它們是府上除了老家院外，還願意理睬我的活物。我給它們喂食，聽它們呼哧呼哧咀嚼的聲音，自己就笑起來；給它們撫摸，它們就會低下頭伸舌頭舔我，同我玩鬧；給它們擁抱，它們就會卧下身子任我依偎。於身高不足馬腿長度的我來說，這些馬兒真是龐然大物，隨意一蹄子踹到我，就會令我喪命。但它們沒有，反而竟教我享受到了一種特殊的寵愛。

言而總之，我在這樣的環境里生存了九年，從未踏出過府門一步，亦未曾見過幾個新鮮面孔，直到第九個年頭。

這一年伊始，我便能頻繁地見到來拜訪父親的人。他們或閉門謀事或在花園散步談話，至少都是兩三個時辰。我不經意靠近，老家院便會迅速拉我回頭，說是怕我惹怒了父親，不了挨打，可我分明能覺出他目光里的異樣。那是一種緊張害怕的情緒，非常不好，但他不可能給我解釋，我也沒有追問過。

有一天，府上又來了兩位訪客，下人將他們引到花園的小亭中，我恰好就在不遠處的一棵桃樹下休憩，看得十分清楚。那是兩位形貌出眾的青年公子，尤以帶頭的那個，骨氣峻拔，舉止威重，渾身上下透著一股神武之態。彼時正值陽春三月，風過之處，落紅成陣，偶幾片花瓣飄落在那神武公子的肩上，他淺淺一笑，撣去，嘴角的弧度真是溫柔。我的心口莫名悸動，不自覺地走近，剛要在亭前柱基處掩藏，便聽頭頂轟然一句：

「你是誰家的女兒啊？」