「你呀，我誇你呢！還害羞了？」她掩唇巧笑，輕搖了搖頭，轉而又說：「在宮里過得如何？父親告訴我你做了長樂公主儐從，我很為你高興。」意料之中的，她也問起這件事。

「也沒什么，就是每日上午陪著公主學一兩個時辰。不過是規矩大，拘束，午後無事時，又閑得慌。」我笑道。

「那我也就放心了，我還怕你不慣。」她柔聲說道，抬手拿起幾案上的茶壺倒了杯茶遞給我，笑容微微斂去，像是另有它事。「我還有件事想向你請教，只是怕你多心。」略時，她方難為地說起。

「阿真的命都是娘子給的，我多什么心？娘子直言便是。」我倒安慰她，想自己要什么沒什么，不知有什么可讓她請教的。

「就是……就是馬！」她憋了半天，終是吞吞吐吐說了出來，「你不知，十八郎有個愛馬的嗜好，平素在家時除了書房便就是馬廄。書房里我盡可作陪，可他多時還是愛馬，我偏又不懂，往常更不騎馬，偶去靠近了同他談講，便被他一笑，說我哪里知道這些，要我回去。所以我想，阿真你不是從前養過馬嗎？你一定比我懂，教教我好嗎？我知道那段養馬的日子對你來說很難過，但我真的別無他意，我只是想多一點時間同他在一起！」

我聽來百感交集，倒從未想過自己養馬的經歷還能派上這種用場，而娘子為公子這般煞心思，我也是能感同身受的。總之，她高興就好，他喜歡就好。我這樣想著便也直言不諱：「養馬本是賤差，娘子不懂也太正常了。阿真沒什么好多心的，定將自己所會統統告訴娘子，憑娘子才智，自可令公子刮目相看。」

「太好了！」她一下子躍將起來，將我從茵褥上也拉起來，竟高興地將我抱住，連連感嘆：「認識你真是我的福氣！」

我是受寵若驚，亦未曾見她這樣，只笑笑，抬手拍了拍她。

世事多艱，圓滿不易，能像虞娘子這般在父兄的愛護下長大，生的楚楚動人，養得嫻雅大方，學得滿腹文章，嫁得心愛夫郎，真可堪十全十美了。此時我不算羨慕，倒更多的是想守護她，然而我也做不得主吧？這一天，感慨實在太多了。

次日晨起，我便和娘子聚在馬廄，她是摩拳擦掌，躍躍欲試，兩只眼里寫滿了憧憬，而我面對馬廄這個場景，一時怔忡：回避養馬已有年余了，我至今都不知那十幾匹健壯的駿馬為何會在數日之間全部死去，究竟是什么厲害病症？它們在天之靈也一定在喊冤吧！

「阿真，我們開始吧？」娘子輕推我，將我從思緒里拉回來，對我甜甜一笑。

「好。」我頷首，再不拖延，「我去牽馬出來，娘子初時不慣，先略站遠些。」

這虞府不重排場，在馬匹的喂養和挑選上實在有些隨意，故此馬廄里攏共六匹馬，卻有一半都是十八歲以上的老馬，余下的也不算年輕，品相更算不得中等。其中一匹老黑馬，眼窩塌陷，脊背下彎，面生白毛，我撥開它嘴唇看時，竟只有幾顆牙齒了，衰弱得令人揪心。我思索了片刻，牽出了這匹老馬和另一匹狀態最佳的馬，打算對比著和娘子細說。

這時隔許久的「說馬」，我並未陌生，而且任何要領我都記得。便如那次和襄城公主述說時一樣，從面相、走相、毛色、年紀、體尺、品種六個大項，給娘子大致說道了一回。每每先說老馬，再指同一點說那一匹，使她更容易理解，也能更具體地領會。她本聰慧，亦記得清楚，一點即通，沒過多久便能舉一反三。只是以手觸馬，尚有膽怯，也著實難為她這個從來也沒有騎過馬，碰過馬的人了。

「稍待回房，阿真會把今日所講整理寫下，供娘子隨時察看，慢慢地就能十分掌握了。日後若還有什么，只要阿真知道，都會告訴娘子。」時近中午，我牽馬回廄，一邊對娘子說著，既是鼓勵她，也想給她一些建議，真正能幫助她，「其實像公子那樣的愛馬，不同於我這樣的養馬之人。他們雖也通這些，但更多的或許是一種賞識。娘子博學，大可去了解些關於馬的故典，談講起來豈不更文雅些？」

「這倒是了！我卻沒有想到。」她神色一驚，恍然解悟似的，流露出喜色，又嘆道：「阿真，你真的是一個很不同的人。學識本不盡在書墨之間，這一上午，是你又教我見識了！」

我笑著向她搖了搖頭，心上提起一口氣，是欣慰又有點無奈，到底不可極思。只覺自己的講述和建議定然是行得通的，畢竟，我曾經也算是十八公子