我依舊笑笑，心知自己已算得逞，自不必再去頂撞，只不卑不亢地答道：「嗯，是啊，我是年輕，是不知道天下有多大，顯族有多少，這其中又有多少善類。」

「回去了。」他也還是那般，興致更減，神色更冷，然後說了三個字，猛然揚鞭，奔馬而去。

這便是不歡而散了。望著面前揚起的塵土，我慢慢倒有些釋然：這個僵局我縱破不得，還守不得嗎？

從蕭鑒處寫來

自靈花寺魚水相歡，蕭鑒心中甚是自得，了卻夙願似的，日日想到便隱著一笑，不知有多歡喜，將先前的許多閑愁都暫放下了。可這一切虞秀姚並不明白，看蕭鑒氣色越發好，還以為他是因為伯父蕭回京了，府上團圓了才如此，便只隨著一同高興，無可多思。

這日一早，蕭鑒堂屋待客，秀姚便在卧房對鏡梳妝。不多時客人離去，蕭鑒也自回房。那妝台前的形景，秀姚杏臉桃腮，纖腰束素，正拈一枚絹花，往烏雲堆的發髻上戴，端的是婀娜動人，嬌美可愛，把蕭鑒看得失了神，不由止步屏前。

「十八郎，你什么時候來的？站著做什么？」虞秀姚余光里瞥見蕭鑒，先將身迎了過來。

「才到。」蕭鑒只淡笑一語，倒不著痕跡。

二人相攜來至妝台前落坐，秀姚為夫君奉上香茶，請他稍待，轉而繼續佩戴發飾。蕭鑒本也空閑，倒樂得在一旁觀賞這幅「香閨晨妝圖」。秀姚從手邊的匣子里挑出一支銀釵，正要往發間簪去，忽見這匣子下頭壓著幾張紙箋，一時想不起是什么，展開一看才知是阿真寫給她的識馬要領。蕭鑒亦將這情形入眼底，且更一眼就認出那紙上的字跡是阿真的。

「那是什么？倒不像你的字。」蕭鑒明知故問。

秀姚一笑，倒也不想瞞著，索性將紙箋遞給了蕭鑒一觀，言道：「我上次不是說學了馬嗎？這便是我那老師寫給我的識馬要領，那日我往這里一放就忘了。唉，可惜我也辜負她了，終究學不來。不過，你道我這老師是誰？」

蕭鑒這便看罷，內心甚覺阿真是個識馬的大才，字跡更是俊逸大氣，不愧為自己的紅顏知己，然也不好表現出來，只溫和說道：「嗯，果然可稱得上是『老師』，她是誰呀？」

「就是我家留的那個阿妹啊！原不是同你說過，她寫得一手好字，連父親都格外贊譽嗎？但她先前落難之時卻是在一家富戶做過馬奴。我因知道這個才向她去請教，未料她也是一個養馬的高手呢！」虞秀姚說得越發興奮，眸子里閃光似的，還一副憧憬的神態，「我若能有她三成的本事，便就能同你一道論馬了！」

蕭鑒早知秀姚說的那些，又看她一派天然流露，忽心生一計，略作思忖後說道：「你該早對我說實話的，府上既有這么個人物，豈有埋沒的道理？不如你時常將她接過來小住，一來與你作伴，二來也能好好地教你學馬