，是不是錢又不夠花了？」

他這樣直截了當，沈婉貞竟然也不害臊，笑吟吟地點點頭：「被秦兄說中了！不瞞你說，我家又鬧飢荒了。」

秦嘉禮最近不管做什么都心不在焉、心事重重他一直沒想明白趙雪林為什么不拍個電報回來，思及關鍵之處，靈魂幾乎要出竅溜走。

他神游天外地說道：「那我等會兒讓人給你寫張支票，錢對於我來說，不是問題，反正這輩子也用不完，但你要知道，」話到此處，他突然靈魂附體似的，往前一傾身體，用兩根手指扳過沈婉貞的下巴，「我不是冤大頭。找我要錢，可以。別他媽整成了習慣！」

說這話時，他的神色極冷極沉，一雙形狀美麗的桃花眼猶如黑雲壓頂、風雨欲來。

沈婉貞心里「咯噔」一下，險些以為下一瞬間他要拔槍對准自己。誰知不到三秒鍾，秦嘉禮又變回了病怏怏的模樣，自言自語地嘀咕著：「老了，站久了頭暈。」

沈婉貞忙摘下皮手套，挽住他的胳膊：「怪我怪我，知道秦兄有病，還讓秦兄陪我站這么久！」

有病的秦兄罵罵咧咧：「你他媽才有病。」

兩人相攜走進公館客廳。沈婉貞經歷剛剛那一遭，情不自禁地有些畏懼秦嘉禮；但這時支票還未到手，選擇撤退顯然太虧，只好硬起頭皮，對著秦嘉禮擺出促膝長談的姿勢。

其實跟秦嘉禮長談一番頗困難，因為此人胸無點墨，上至天文下至地理皆是一竅不通，更別提歐洲傳入的自然科學；最可惡的是，不懂就算了，聽別人講解長長見識也是好的他不肯，非得一邊聽一邊發出疑問與感嘆，並且當疑問得不到合理解釋時，他還要發脾氣甩臉子，痛斥那人沒有文化。

所以沈婉貞每次跟他見面時，話題只能在「家常」與「婦女」之間來回打轉，氣氛活像兩名熱愛獵艷的老媽子竊竊私語。

兩人暖氣吹著，咖啡喝著，扯了一會兒重慶的民生及物價，然後發現雙方對尋常百姓的生活都是一無所知，遂及時止損，默契地進入下一個話題。

沈婉貞慨嘆道：「現在入川的人越來越多啦，我姐夫昨天跟我講碼頭整天踩死人我還不信呢，下山一看，果然人山人海。」

秦嘉禮眼睫微垂，有一搭沒一搭地撫摸著貂毛領子，聞言眨巴眨巴眼睛：「你姐喜歡男的啊？」

沈婉貞哈哈笑道：「是啊，咱家女眷，就有我一人生錯了性別。」她歪頭想了想，「說來，她丈夫你應也認識，叫聶靜義。」

秦嘉禮哼了一聲，然後接過一張手帕稀里嘩啦地擤起鼻子，間接而鄙夷地傳達了「原來是這小子」「我不屑認識他」的復雜含義。

原來，這聶靜義與他同為綠林出身，運氣卻不似他亨達，一直在直沽一位督理身邊做秘書。後來該督理的部下嘩變，他以營救上峰之名，直接卷走了上峰的全部家產，大搖大擺地招兵買馬，索要委任狀。

秦嘉禮知道他，純粹是因為他當上直沽督理之後，立刻強取豪奪一位遺老寓公的女兒做老婆；氣得原本的未婚夫天天在報紙上發表文章痛罵他，罵到無處可罵之時，便拿秦嘉禮做類比，以駢文筆法繼續痛罵。

秦嘉禮無故被罵了一段時間雖然罵他的文章，他一個字都沒看懂，但畢竟是被罵了於是只要一見到聶靜義名號的隊伍，就是一頓暴捶。聶靜義不甘落於下風，同樣回以暴捶。兩人捶來捶去，因為實力相當，難以捶出下文，最後還是聶靜義主動拍了一封電報請求休戰，秦嘉禮這邊才肯罷休。

暗暗地翻了個白眼，秦嘉禮忿忿心想：「早知道他是你姐夫，就不給你錢了。」

日月如跳丸，彈指之間即至舊歷除夕。

在此期間，發生了兩件雞毛蒜皮的小事，讓秦嘉禮極為不痛快。

第一件是，他與聶靜義碰面了。

當時他的身體徹底平復如舊，正在山下的一家西餐廳獨自慶賀、大嚼牛排；誰知一抬頭，就看見聶靜義西裝革履地迎面走來胳膊上還挽著一位明眸皓齒的美貌女郎。

聶靜義向他微微一頷首，算是打了招呼，然後偕同女郎坐在對桌。