位給了……」

蕭昱用力推了一下他的後背：「你是不是喝酒了？滿嘴胡話。」

恰好迎面走來一隊巡邏的親衛，郭茂馬上閉了嘴，和蕭昱一起讓到道旁。

等那隊親衛過去以後，郭茂拍了拍胸口：「好險啊。我早就跟我爹說，干嘛花銀子把我從京衛所調到錦衣衛，這飯碗是誰都能端的嗎？以前我覺得錦衣衛好威風，哪里知道第一份差事居然是幫昭妃娘娘找貓……」

郭茂喋喋不休的，蕭昱沒有說話。

他們不過是這紫禁城里最微不足道的人，聽上官的命令行事罷了。

乾清宮的明間內，端和帝從寶座上起身，在花梨木須彌座地平上踱了兩步，又坐了回去。門外劉德喜在說話：「殿下請在此處稍後，容奴進去稟報一聲。」

說完從門外進來，抬眸看皇帝。皇帝輕點了下頭，劉德喜又拐出去了。

過了會兒，朱翊深走進來，跪在地上，行了叩拜禮。他已經很高了，寬肩窄腰，看上去十分有力量。端和帝比他年長許多，長子卻沒有他大。對帝王來說，沒有什么比一個年富力強，在朝中頗有根基的弟弟來得更有威脅了。

端和帝的母親系出名門，位份卻跟寒門出身的宸妃一樣，還沒有宸妃得寵。

他們幾個皇子都是成年封王，而後就藩，一年只能回京一次。只有朱翊深早早被封王，卻一直留在京城，享用著紫禁城里最好的東西。那年在父皇停靈的梓宮前宣讀遺詔的時候，朝臣一片嘩然，甚至有人提出了質疑。

但那又如何？他這個被稱為天之驕子的弟弟，現在還不是跪在他的面前，俯首稱臣。

沉默的時間有點久了，劉德喜端了盞茶放在端和帝的手邊。他這才回過神來，臉上露笑：「九弟瞧著越發像父皇了，朕竟然看得恍了神。快起來吧。」

朱翊深謝恩，從地上爬起來，目光恭敬地垂視地面。

端和帝與他閑話家常：「正熙你很久沒見了吧？現在才十五，個子躥得如你一般高了。翰林侍講常在朕面前誇他悟性好，就是貪玩了些。等過完年，給他選個妃子，也好心。」皇帝言談之間毫不掩飾對這個皇長子的偏愛。

太後與平國公府是表親，端和帝與徐寧妃早就相識。不過端和帝並不長情，後宮里總添新人。等他兒子登基的時候，後宮里還有好些女子連皇帝的面都沒見過，永明帝一律放出宮去了。

「你年紀也不小了，可有看中的人？給正熙選妃的時候，順道也幫你看看。」皇帝提出建議。

朱翊深抬手道：「多謝皇兄好意，但臣弟暫時沒有立妃的打算。」那些世家閨秀還是留給他的侄兒挑選吧，他完全沒興趣。

端和帝見他推拒，也沒勉強。這個時候，太監從門外送來了一份折子進來。皇帝看過以後，命劉德喜拿給朱翊深：「你看看，朕也正要與你說此事。奴兒干都司的苦夷部發生叛亂，幾處衛所都蠢蠢欲動。指揮使康旺連上幾道折子，要朕調兵前去平叛。」

朱翊深接過折子，看了一遍上面的內容。奴兒干都司管轄東北部的廣大區域，區境內生活著許多民族，被稱為鎖鑰之地。朝廷設置都司以後，幾大衛所也以各族首領掌印，統帥。但近些年瓦剌崛起，經常干預都司內務。各部族之間，經常因奴隸和耕地發生爭斗。這次本是苦夷族與女真族的小范圍沖突，但因為瓦剌的介入，變得有些棘手。