沈雍定當善待，不負殿下所托。」

第21章

清明過後，朱翊深准備前往瓦剌。此去山高路遠，困難重重，朝臣多不看好，幾乎無人前來送行。

蕭和郭茂等十人到晉王府前迎接朱翊深，等待的空隙，郭茂嘆了口氣說道：「當時司里抽簽，我求天告地，千萬別抽到我，結果還是抽到了。你倒好，怎么還自告奮勇加進來？原本我爹想為我花銀子打點，推了這苦差事。可聽說沒人願意替我，真是倒霉啊！」

蕭看著自己的靴子，沒有作聲。

那日晉王等在他回家的路上，親口對他說，想選他一起去瓦剌。

他不知道從無交集的晉王為何會選他，問及原因。晉王回答：「在錦衣衛里頭做事，若是家中毫無背景，可能一輩子就是個總旗，永遠都爬不上去。我翻過你的官籍，你從開平衛爬到錦衣衛的總旗不過用了五年時間，那之後一直沒再有機會晉升。此行的確凶險，但你若肯忠心追隨於我，我將來必不會虧待你。」

「以晉王今時今日的地位，許下這樣的諾言，我憑什么相信？」他直言不諱地問道。這是拿性命相搏的事，他也想知道對方值不值得。

那人淡淡地扯了下嘴角，不以為忤：「曾幾何時，我也想不到自己會從雲端摔落。但人生的事情誰也無法預料，就看你敢不敢跟我賭一次了。」

也許是那人談吐之間的風采令人心折，或者是他眼中極盛的光芒吸引了他，他竟鬼使神差地成為這十個護衛當中唯一一個自願的人。

郭茂還在旁邊喋喋不休，蕭的眼睛卻看著晉王府的牌匾。

不妨陪這個人賭一次，輸了不過是一條命。人生若碌碌無為地度過，就太沒有意思了。

……

朱翊深從留園出來，看到若澄和周蘭茵都在等他。四月已是春濃之時，她們皆穿著春衫，站在繁花旁邊。

周蘭茵給朱翊深准備了很多東西，毛帽貂裘，貼身的衣物，果腹的干糧，還有消遣用的書。她聽說從這里到達瓦剌的都城，大概就要花上五六個月的時間，如果遇上天氣不好，可能還需要更久，那時候蒙古高原上已經冷如冰窟了。她本來想把東西直接給朱翊深，但看到朱翊深的面色，又不敢上前，只一股腦地塞給了李懷恩，反復叮囑了幾句。

若澄雖然不舍朱翊深，但也不敢說多余的話讓他分心。

等到了門口，府兵把馬牽來，十人的護衛隊也已經整裝待發。朱翊深看了若澄一眼，對她微微點頭，然後走下台階。

若澄忽然叫了他一聲「哥哥！」，他微愣，站在台階上回頭。若澄追下來，從脖子上解下一條繩子，塞在他的手里：「這是我從小戴的護身符，能夠護你平安。哥哥，我一直等你回來。」

她的眼眶紅紅的，淚水還在眼中打轉，仍是對他綻開笑臉。朱翊深握緊還帶著她體溫的護身符，俯下身抱了抱她：「我會給你寫信，好好照顧自己。」然後退開兩步，看向素雲和碧雲。

她們已被朱翊深叫去交代過。素雲連忙說道：「王爺放心，奴婢都記得。」

朱翊深這才走下台階，翻身上馬，下令所有人出發，再也沒回頭。

若澄的淚水終於奪眶而出，一邊擦眼淚，一邊對遠去的隊伍揮手，直到再也看不見那個熟悉的高大身影，心里好像突然空出了一塊。那年他離開王府去守陵的時候，她並沒有來送他，更沒有依依不舍之情。這次卻恨不得自己是個男孩子，這樣就可以伴在他身邊，一起去面對那些艱難險阻了。