若澄看著覺得有幾分熟悉，又想不起來曾在哪里見過。

他身邊圍著的多是在族學上課的學生，一口一個「先生」地叫著，簇擁他進門。

女孩子們紛紛嘆了口氣，好像匆匆一瞥，還沒看過癮。可到底要顧著女兒家的矜持，不能直接沖過去。

「走吧，只能改日再來了。」其中一個提議道。

其它人縱然不甘心，也只能訕訕地四下散去。

若澄好奇地問沈如錦：「這個先生很厲害嗎？」

沈如錦點了點頭：「的確厲害。蘇大人親自推薦他在族學教書。你要知道蘇家的族學里頭隨便拿出一個先生來，都是響當當的大人物，可見這個人的水平了。這樣的人居然考不上今次的科舉，也真是奇怪。」

「他是落榜的舉子嗎？」若澄不禁想起在平國公府前看到的那個落魄書生，也不知道他如今怎么樣了，也許早已經回鄉。她當時離得遠，也沒看清楚那人的相貌，只覺得他應當也是有幾分才干的。

「我聽奉英說，蘇大人讓他先在這里教書，三年後再考，到時必定一鳴驚人。蘇大人不會看錯人的。」

若澄聽沈如錦言談之中對蘇濂十分推崇，心里也對那位首輔大人充滿了好奇。聽說蘇濂跟祖父本屬同門，是當時並稱的兩個大才子。可是祖父醉心於字畫，無心仕途，後來隱居於江南。蘇濂卻因家中世代為官，一路高升，最後做到了首輔的位置。

若澄想過，也許並不是祖父無心仕途。或者，他當年跟那個書生一樣，曾滿懷志向，踏進了這個遍地朱紫貴的京城，卻最終鎩羽而歸，心灰意冷。

有很多人，自出生就注定了要走一條艱難的路，付出比旁人更多的努力。可就算努力，也未必能達到自己想要的結果。這世上有如蘇濂大人一樣，榮華富貴唾手可得之人。也有如祖父一樣，拼盡一生都走不進廟堂的人。所以這個先生到底還算是幸運的。

書院里響起琅琅的讀書聲，讀的是朱子的《四書章句集注》。若澄托著下巴，差點要睡過去的時候，沈如錦推了推她：「來了！」

一頂並不華貴的轎子停在族學門前的綠蔭底下，從轎上下來一個穿著檀色寬袍，頭戴方巾，蓄胡子的慈眉老者。他負手正要進族學，沈如錦立刻跑了出去，叫道：「蘇大人！」

蘇濂身側的家丁立刻阻攔。蘇濂看到沈如錦，抬手道：「不得無禮。」

家丁退到後面，蘇濂走上前，沈如錦連忙施禮：「如錦唐突了大人，萬分抱歉。實在不得已，才在此處守候大人。煩請借一步說話。」

蘇濂對沈如錦這個丫頭一直很有好感，加上與她祖父的淵源，便隨她走到牆角，微微笑道：「有何事，不妨直說。」

沈如錦看向一旁的若澄，若澄卻呆在那兒，猶如石化了一般。她連忙過去把若澄拉到蘇濂面前：「這是小女的妹妹，原先一直養在太妃娘娘和晉王身邊。晉王出使瓦剌，憐她孤苦無依，把她送還沈家。她仰慕蘇家女學，也想入學讀書，可是女學今年的名額已經滿了。能不能請蘇大人格外開恩？我會教導她功課，絕不辱沒蘇家女學之名。」

蘇濂望向若澄，臉上的笑意更深。

若澄的手