見過一次。雖不是她的先生，她還是行了個禮。

葉明修走到她面前，微微笑道：「我還當這幾個小家伙跑到哪里去了，原來在你這里。」說著，彎腰把白碗放在地上，里面裝著乳白色的東西，小家伙們便熟門熟路地圍過來舔，吃得津津有味。

「這些都是先生養的貓？」若澄覺得他說話的聲音有幾分熟悉，但記不起來在哪里聽過。

葉明修側頭看她，這個小姑娘雖有些胖，但眼睛極為靈動有神，萬物在其中似乎都鮮活起來，應當是他見過的最好看的一雙眼睛了。再一看隔牆便是女學，猜測是在這里上學的姑娘。

「母貓前幾日離開後，一直沒再回來，我便幫著喂養。今日不過有事晚了些，它們就等不及跑到這里來了。女學下學很久了，你怎么還不回去？」葉明修看著小奶貓們說道。

若澄摸了摸腦袋：「先生心善，我這就回去了。」這個人說話的聲音雖然很溫柔，但是聲線清冷，有種莫名的距離感。若澄告退離開，忍不住回頭看了一眼那個修長的背影，只覺得清冷孤寂。

明明是很溫柔的人，卻有種很難接近的感覺。

日光斑駁，樹蔭底下，正在舔食的小奶貓們，爭先恐後地團在一起，憨態可掬。葉明修輕輕一笑，心善？他從不是什么良善之人，只不過見不得弱小的生命被蹂/躪或踐踏，如同他一般。縱然卑微如塵土，依舊有活著的權利。

而那些曾經踐踏過他的人，也必將付出代價。

阿柒在族學附近繞來繞去，大半日才找到葉明修：「先生，您在這里，要我一頓好找。」

阿柒原本是個小乞兒，那日葉明修得了若澄的銀子之後，一直沒舍得花，不知不覺地就走到了城郊的破廟，遇見了阿柒。阿柒將討來的包子撕了一半給他，他是他來京城以後，到的第二份善意。後來才知道阿柒自幼是個孤兒，靠乞討長到這么大。女子和小兒尚且不輕言放棄，他如何能放棄？於是葉明修又有了斗志。

機緣巧合，他被蘇濂發現，引進了蘇家的族學。因為一場論道，揚名京城。

葉明修將地上的小奶貓一股腦兒地抱在懷里，阿柒連忙去拿大碗，小聲說道：「您家鄉來人捎了口信，說姚家要退婚。」

葉明修並不意外。姚家和父親定了娃娃親，後來家中遭逢變故，父親早逝，母親體弱，家境一年不如一年，姚家早有退婚之意。之所以強撐著，不過是看中他有幾分才氣，盼他今次能夠高中。如今他名落孫山，姚家自是不願再將女兒下嫁給他。

「退便退吧。」葉明修滿不在乎地說道。庸脂俗粉於他，不過是拖累而已。

等到過街的時候，葉明修看見女學門前停著一輛朴素的馬車。剛才遇到的小姑娘正笑著仰頭跟兩個丫鬟說著什么，而其中一個丫鬟正是在平國公府前贈銀子的人。

葉明修怔住，目光鎖定在若澄的身上，莫非就是她？

第25章

「行到水窮處，坐看雲起時。」葉明修腦海里不由地浮現出這句話，沒想到竟出自一個如此稚齡的丫頭之口。他當下是有幾分不信的。這樣的胸襟氣度，他以為至少也該是破瓜之年的少女了。

他側身隱蔽到了巷子里，對阿柒說道：「你去問問那是哪家的姑娘。」

阿柒跟著先生幾月，從未見他主動打聽過哪位姑娘，不由往若澄那邊看了一眼，只覺得是個圓乎乎的小姑娘，也沒什么特別的。但既然先生吩咐，他也不敢怠慢，還是跑去女學打聽了一番。