論的熱火朝天的事情。

逃避終究不是永遠，亦或是上天堅決而無情地要把他拉回來面對現實，原本寂靜無人的小樹林里開始響起了雪地被踩壓的聲音，夾雜著兩個聲音的談話。

埋在雪下的茨木微微皺了皺眉頭，因為離得不算太遠，他能聽得清身旁小道上走過來的妖怪在說什么。

「好啦！這里已經修好路燈了，就算是天黑了我也不會迷路的。已經是晚飯時間了，大哥哥你快去食堂吃飯吧。」一個清脆帶著俏皮的少女聲音響起，茨木並不陌生，那是跟在瓊琅身邊多年的小女孩珍珠。

另一個溫柔儒雅的男音則讓他感到陌生。

「沒關系，我已經吃過了。在半路偶遇美麗的少女，怎么能讓她一個人踏入這危險又冰冷的雪林里呢？」妖狐令人沉醉的聲音響起，堅持要陪同珍珠去找惠比壽。

珍珠聞言，似乎是有些不好意思，但妖狐的誇獎還是令她感到很開心，「謝謝大哥哥啦！」

「對了，說起來你什么時候才肯摘下面具呀？大家對你的模樣都很好奇呢。」

「這個問題我已經回答過很多次了哦，我的面具，只會給我心愛的少女……也就是我未來的伴侶摘下。」妖狐嘴邊微微勾起一個笑容，話音轉而問道，「珍珠很想看我的樣子嗎？」

珍珠老實地點了點頭，「不止是我，輝夜姬還有小金魚她們都想看。」

「這樣嗎？可小生是一個專一的妖怪，我只會認同一個命定之人，所以是不可能給那么多人看的。」妖狐回答著，聲音中似乎帶著幾絲苦惱，「如果珍珠真的很好奇的話，那你就只能答應做小生的命定之人，成為我的伴侶……」

珍珠好似羞澀而尷尬地咳嗽了幾聲，「這、這怎么行！找伴侶怎么能這么隨便呢？要像瓊琅大人和大天狗大人那樣相互真心深愛彼此才可以。」

聞言，沒有被察覺到存在的茨木在雪中驀然睜開了金色眼睛，一直未曾動彈的身軀此刻被冰雪凍得已經僵硬。

「即使現在不可以，那可以先培養感情啊，美麗的少女……你願意和小生一起品嘗這世界最甜蜜的東西嗎？」

「……」

「……」

兩只妖怪已經在小路上走遠，珍珠的聲音模糊地響起，被覆蓋在冰雪之下的茨木已經無法聽清。

片刻之後，二人又再度返回，帶著惠比壽略顯吵鬧的聲音消失在雪林盡頭。

至此，雪林里再度恢復了寂靜，可是這場自我欺騙的夢境已經盡數被打碎。

果然不管到躲到哪里，都躲不開現實。

雪堆一陣響動，茨木僵直著身軀坐了起來，頭發與肩膀上還蓋著一些已經凝結的冰霜，昏暗的夜色藏住了他溢滿悲傷的臉。

心中突然蔓延出無法抑制的悲傷是在什么時候？

大概就是聯姻消息公布的早晨吧，那份報紙茨木也有看過，可他僅僅只是掃了一眼，那碩大的標題就刺痛了心。下面一番祝福贊美的詞賀更是擾的他心煩意亂，無法靜下心來思考。

當身邊每一個人都在談論瓊琅與大天狗結為伴侶的事情後，茨木終於從茫然中回過神來，遲到的悲傷壓抑太久，爆發之後幾乎令人無法承受。

這是一份無望的感情，參雜著他的懦弱。