步杳塵的心里翻江倒海，既羞愧又感激，一時無言以對。

「等一等！」廳堂外傳來一聲清斥，眾人一看，一位少年不知何時立在了堂前。

「青雲庄一直以『雙傑』著稱於世，今日的比試，同樣應是『雙傑』出戰。」少年一邊說，一邊走進大廳，走近步虛凌。

「子歌！」步虛凌低呼：「不是讓你等在宅子外？」

「說好了的，磊哥，」寧子歌定定望著步虛凌深色的眸子：「我陪你。」

璋牙台。雲穿霧繞，危踞獠山之巔。

一行人不知如何攀登，出現在這獸跡罕至的斷崖平台上。

「江湖險惡，懷璧其罪。」步虛凌從步杳塵手中接過一柄金光燦燦的手杖：「這柄虎杖與青雲庄的名節，已享譽江北十余載，父親與大哥大可不必過於執著。此番若能守住，幸甚；守不住，父親與大哥正好功成身退，安度余生，從此避於江湖風雨。」步虛凌頓了頓，接著說：「我若身敗，還請大哥替我盡孝。」

「二弟！」步杳塵語音顫抖：「大哥對不起你，青雲庄的功名，本應都歸於你……這場比武，還如以往一般，讓大哥陪你！」

「不，」步虛凌回頭看了看一旁整裝待發的寧子歌，咬牙說：「就當是為了父親。」

寧子歌神色坦盪，上前一步，從步杳塵手中取過一柄鐵扇和步虛凌的母扇相匹配的子扇，微笑著看了步虛凌一眼，戴上「青雲雙傑」的標志面具。

步虛凌心中一緊，也趕忙戴上面具，生怕臉上的表情出賣了他內心的愧疚與軟弱把寧子歌卷入性命攸關的決斗，他是愧疚的；但是，沒有寧子歌，在這白日之下，他的神識可能控制不住「虎瞳」，可能只是凡人一個，甚至只是一個傻乎乎的二公子，連決斗的資格都沒有。

二人並肩踏上璋牙台。

一樣的面具，一樣的兵器，一樣的步履。

璋牙台上的所有人靈猿洞府其余三大護法，重劍拖地的挑戰者洛纓，及其隨從們，無不被二人之間那種渾然一體、密不可分、堅不可摧的氣場所震懾。

步虛凌一抬手，那柄金燦燦的虎杖擲入崖壁高處的一個石龕內：

「老規矩，勝者，為虎杖的主人。」

洛纓長臂如猿，不見起力，那把沉甸甸的重劍以他為軸繞了半圓，龍吟陣陣。

步、寧二人同時出手，兩枚鐵扇化作翩翩舞蝶，纏繞住那有若實質的擎天劍氣，變幻切割，碎日斷魂。

「這才是，真正的『青雲庄』……」洛纓嘴角噙著一絲欣賞的笑意，將手中重劍舞出嚯嚯風聲，代表了對對手十足的敬重。

那重劍，勝在氣機強大；而洛纓，膂力過人。若論普通兵刃相抗，必然處於下風；而「青雲雙傑」的子母扇，機巧靈利，虛實交替，遠近相宜，正是這重劍的克星。步虛凌往日與步杳塵合作，俱是以一己之力，調遣子母雙扇的攻勢，在不知曉真章的外人眼里博取「雙傑」的名頭；此番換了寧子歌，武力值比步杳塵提升一大截不說，二人心意相通，神識互依，竟比昔日的「雙傑」更添十分絕倫。

一凝重，一善巧；從日出三竿到日薄西山；從勢均力敵到初見分曉。

重劍越來越遲緩，空門越來越多；然而饒是洛纓身上細傷無數，他自巋然不動，便也算不得輸；但若重劍擊中「雙傑」任何一人，便是挫骨斷筋、倒地敗落的下場。

步虛凌漸漸看出，洛纓左右臂的力量並不均衡，身體右側的攻防稍弱。他終於逮著一個機會，在洛纓的右前方賣了個破綻，引得重劍劈來。險境中鐵扇彈出，似乎略有偏差，擦著洛纓右側的空檔飛去，看起來沒有什么威脅；洛纓選擇忽略這枚鐵扇的攻擊，因為步虛凌正把身體的速度運轉到最快，緊隨鐵扇之後襲來；他的身體，完全暴露在重劍的千鈞一擊之下。如此悍不畏死的打法，讓洛纓有一霎的心神凜然，然而為時已晚，寧子歌手中的子扇，幾乎同時發出，依舊是一個毫無威脅的角度，妙到毫顛地撞上步虛凌的母扇；母扇扇鋒一轉，直切洛纓右側的喉管。