祭月儀式進行大半，安然無事；可就在他要打開鐵箱，請出冷月刀的時候，他那條緊綳的神經莫名地灼燙箱子里，不會是，沒有冷月刀，而是那個以出其不意聞名的、年輕的、在他眼里異如瑰寶的……刺客。

他的遲疑，引起了朱久焰的注意，一道淡淡的目光遠遠投來，有如實質般激起明瑜一身的寒意。他咬牙拉開了箱上的鐵環。

眼前是刀鋒的冷冷寒光。

耳畔是金屬的鏗鏘殺意。

箱子里沒有他臆想的刺客；但他打開鐵箱的同時，亭子邊那株古樹的樹干轟然炸裂，飛濺的木屑中一柄劍光閃電般刺向跪在蒲團處的朱久焰。

古樹，蒲團，劍。

這才是，那名刺客的選擇。

最佳的距離，最佳的時機。一擊必中的兩個條件，齊俱。

然，行刺者是丹霞派五品弟子「陸漸行」，目標是九霄堂堂主朱久焰，傳說中的九品強者。

知微見著。空氣中的些微嬗動，在九品強者的耳中，皆是宇宙。

肉掌虛抱，一團勁力陡然出現，好像從來就在那里，而非從無到有地生出；柔柔黏住破空疾刺的劍鋒，竟叫它懸在空中難以再推進半分。

「螢火之光，怎敢與日月爭輝……」朱久焰淡淡道。

「螢火之光雖然微末，與日月同輝才是大道。」全力一擊被阻，「陸漸行」心脈已損，一縷鮮血溢出他的嘴角；卻依舊不張皇，不畏懼，目光灼灼地回應強敵。

朱久焰的臉上浮起了笑意，眼中盡是欣賞：「我給你的葯，至今依舊作數……」

「陸漸行」也翹起了帶血的嘴角：「我給你的驚喜，還未老……」

他說著，驟然發力，似乎要強行突破朱久焰的肉掌；朱久焰丹田一沉，掌中勁力又增加了幾分。此時「陸漸行」突然卸力，連人帶劍，借朱久焰增強的勁力倒翻出去，同時一條長鞭纏上朱久焰的頭頸。

「小孩子家家……」朱久焰嗤笑，撥掌去擋。然而他立即發現這不是尋常的鞭子，鞭上似乎帶著無數小勾，勾著一串奇怪的彈丸，勾衣粘手，自重翻轉，格住了一段，仍有一端纏上他的肩膀。

「霹靂丸！」

閃念之間，爆炸聲起，朱久焰的半臂衣衫被炸成了碎片；雖憑持功力深厚，自有純元護體，未傷及要害，總歸是面目熏黑，狼狽不堪。朱久焰心中的邪火終於如煙霧騰起。霹靂丸煙霧正濃，但並不妨礙他感應到空中激射而來的危險氣機，排山倒海般轟出一掌威力之恐怖，竟連天上懸掛的一輪明月，仿佛也變了顏色。

有人拉扯了他一把，分散了這一掌三成的勁力。但見半空中冷光一閃，空氣中激起層層氣波，而後歸於寂滅；只有古樹紛紛落下的葉子，佐證著剛剛發生的殊死搏擊。

「素魄！」朱久焰回首，發現拉扯他的人因受了那一掌的反噬，已重創倒地：「你，你竟敢相幫刺客！」

「那是瑜兒啊！」冷素魄慘無血色，開口辯解：「他提了冷月刀，要助你鏟除刺客……你盛怒出手，是連他的性命也不顧及了！」

「哼，」朱久焰冷笑起來：「別當我是瞎的，你對他春心萌動，已不是一時半日。」

「你！……哈哈哈哈」冷素魄不怒反笑，嘴角綻出腥紅的血花，無端妖冶：「就算我冷月宗對你已經沒有價值，你又何必信口雌黃，玷我清白，污你徒弟的名聲……我娘家的人你設計一一鏟除，現下連你身邊的人也信不過，是要當孤家寡人啊！當上武林至尊，又有何意義！」

朱久焰未再理會夫人的控訴，只對匆匆趕上長亭的二徒衛鳩說：「搜山。刺客，和逆徒，殺無赦。」