先前南下討賊,雖不曾耽誤要緊大事，卻也積壓了不少公務。且這半年雖有韓鏡在京城，許多機密消息仍只有錦衣司能探到，除了總攬消息的千戶口述,亦有許多記在卷宗,其中未必沒有值得深挖的細節。

韓蟄先前曾特地囑咐樊衡留意范家,關乎范家的消息，看得格外仔細。

就著明晃晃的燭光，將摞滿桌案的卷宗翻罷，再抬頭，窗外天光朦朧，天際已然浮起一線魚肚白。他縱不覺得疲累，到底沒用宵夜，腹中稍覺飢餓，兩指揉了揉眉心，起身步出。

兩旁火把燒了一夜，在漸明的天光里，已不甚起眼。

仗劍值守的侍衛卻都神抖擻，站得筆直。

清晨的風卷著寒意灌入脖頸，叫人神稍振。

韓蟄出錦衣司走了幾步，心思從范家身上回，猛然想起令容不在府里，銀光院未必備有早飯，遂拐入旁邊巷道，去吃碗餛飩。

賣餛飩的攤主年已五十，兒子在外謀了個差事糊口，他帶著小孫子開著鋪子，全仗著錦衣司值夜的侍衛們照顧生意。他也算實誠，不止湯鮮味美，分量也十足，熱氣騰騰的端上來，倒能勾人食欲。

臨近年節還能五更早起忙碌的，也就這些可憐人了。

韓蟄吃罷，多取些銀子擱在桌上，起身回府過年。

……

今年的除夕夜甚為冷清。

太夫人過世，韓蟄兄妹雖出了孝，韓墨、韓硯卻還是戴孝之身，年節里不好張燈結地熱鬧。

祭祖過後圍著吃飯，暖廳里明燭高照，楊氏和劉氏同坐，韓瑤和梅氏分坐兩側，加上已能咿呀說話小韓誠，倒是融融。外頭韓鏡居首，帶著滿堂兒孫，不好喝酒行樂，便只說些朝堂上的事和家宅瑣務。

韓蟄前幾日才跟韓鏡吵過一回，因說話太狠，祖孫倆都有芥蒂。且兩人都是沉肅寡言的性情，論及朝堂政務時態度如常，提起家宅之事，便只能靠韓征和韓徽撐著，韓蟄半個字也不答話。

子時不到，韓蟄便以疲憊為由，起身告退。

韓鏡喝茶不語，倒是韓墨態度溫和，「前幾日勞累，早點回去歇著吧。」

韓蟄應是，出門時見韓征詫然看他，走出暖廳沒多久，身後果然傳來韓征的聲音。

「大哥，等等。」

韓蟄回身，因沒套披風，夜風下那雙眼睛也顯得冷淡，「怎么？」

「你跟祖父……」韓征頓了下，「非如此不可嗎？」

甬道兩側燈火明亮，韓蟄沉目不語，魁偉身影站在暗夜，神情冷淡。

韓征遲疑了下，「我雖不明內情，但祖父畢竟上了年紀，昨日染了風寒，獨自在書房里坐了一天，誰也不肯見。祖父畢竟是長輩，府里主事慣了，興許有苦衷。若是你那邊有難處，告訴我和父親，都會幫你說情。大哥別怪我多事，有心結還是該說開，憋著沒用的。」

這是現身說法了，韓蟄瞧著他，唇角微動，「多謝。」

韓征笑了笑，「剛才瞧你和祖父鬧別扭，實在擔心，你從前可是最敬重祖父的。」

韓蟄知他言下