門吱呀拉開，永昌帝伸著懶腰跨出門檻,卻忽然頓住。

正對著殿門三步之外,甄皇後的跪姿清晰落入眼中。

皇後的鳳衣明黃貴麗,綉著牡丹飛鳳,鋪曳在地,落在暗沉的金磚上，格外惹眼。濃妝之下，甄皇後的臉色似有些泛白，那雙眼睛在聽見動靜時遽然抬起，有慌亂也有期盼。高堆的發髻間，鳳釵晃動，明珠搖曳。

四目相對，永昌帝在吃驚而外，又覺尷尬。

他愣了片刻，才回手臂，聲音也頗僵硬，「皇後來了？」

「臣妾拜見皇上。」甄皇後垂眸，跪伏行禮。

自打出了甄嗣宗的事，帝後已有許久沒見，如今既然面對面撞上，甄皇後又以萬金之軀跪在地上，永昌帝自覺面上不太好看，只隨口道：「馬球打得累了，歇會兒。皇後如此庄重，是有事？先起身吧。」

「臣妾有事，想稟報皇上。」

甄皇後想站起來，膝蓋卻已跪得麻木，被身旁宮人扶著，雙腿略微僵硬。

忍著膝蓋的劇痛走入殿中，沒了外人在側，永昌帝又恢復冷淡姿態，「朕不想見你，皇後應當明白。」

「臣妾明白，今日厚顏來求見，是為了太子。」

永昌帝冷笑了聲，沒說話。

甄皇後雙手交握在身前，知道他心里的芥蒂，遂低聲道：「為先前范貴妃受傷的事，皇上對臣妾有怨，臣妾明白。當時是我一時糊塗，若禁足半年仍不能平復皇上喪子之痛，臣妾願再領責罰，任憑皇上處置。今日臣妾過來，卻是為外頭臣民的種種議論。」

提到這茬，永昌帝臉上不耐煩之色更濃，回身盯著甄皇後。

「你們甄家做的那些事，讓人罵了半年，都罵到朕的朝會來了！」

「親友家仆疏於管教約束，仗勢欺人，是臣妾的過失。家父身在朝堂，有朝務纏身，難照料不周全。」甄皇後端然不動，迎著永昌帝的目光，不閃不避，「臣妾的親眷做錯事，自然該按律法懲治。但罷相的事近日朝堂上群臣諫言，皇宮外百姓激憤，家父未敢上疏請罪，並非不敢承擔，是怕流言之下意氣用事，反會令小人得志，難以在朝堂為皇上分憂解難。」

甄嗣宗的那點權力，算是永昌帝勉強能左右的相權，永昌帝當然明白。

但連著數月朝堂的爭執，也確實讓他心力交瘁，躁郁難當。

甄皇後緩緩跪了下去，「若群臣相逼，非要皇上決斷，臣妾願攬過縱容之罪，廢後甚至病逝，任憑皇上裁決，臣妾絕無怨言。」

她枯坐一夜，已將後路掂量分明，眼神黯淡而堅決。

永昌帝詫然瞧著她，心里似隱隱揪了下。

連著數月避而不見，夫妻間原本就不深的情分早已在范貴妃喪子時磨平，范家姐妹在床榻上妖嬈承歡時，也無數遍提過廢後的事。他有這般打算，卻只是顧忌太子和甄嗣宗，亦拿不出決斷。

胸中的躁郁煩悶在此刻忽然消停了些，永昌帝隱約明白，他躁郁之下，等待的是什么。

夫妻倆相對無言，永昌帝臉上的煩躁消失，代之以些許不舍，而後轉為淡漠。