外寒涼。

蔡氏瞧著那雙陰毒的眼睛，忍不住打個寒噤。

蔡秘跟她是一母所生，因蔡源中盛寵她的生母，令蔡秘也生出爭寵之心，欲將嫡長的蔡穆排擠打壓出去，他從蔡源中手里多分些好處。

奈何嫡庶畢竟不同，哪怕蔡源中一視同仁，旁人卻仍更尊蔡穆，扶持提攜，擁躉不少。

蔡秘無計可施，正巧范家露出招攬之意，便想借此機會放手一搏。

後來范自鴻潛入山南時，特地將蔡源濟和蔡秘綁在一處，蔡秘哪怕明知二叔的野心，卻也被范自鴻牢牢綁在賊船，難以脫身，越陷越深。

蔡源中兄弟為奪權而爭殺鬩牆，元氣大傷，倘若范自鴻將蔡秘先前的所作所為抖露出去，被蔡穆趁機推波助瀾，恐怕蔡源中盛怒之下，蔡秘再無立身之地。

蔡氏怎忍心看親兄弟落入那等境地？

被范自鴻威脅逼迫，只能依從，不止安排他在庫房藏身，讓親信的老仆每日偷送飯食，還借著傅家的掩護將范自鴻的書信寄往河東，神不知鬼不覺。

但這顯然是極危險的事。

范通起兵謀逆，范家闔府被查抄，范自鴻已是逆犯之身。傅家正辦喪事，來吊唁的人一波接著一波，令容又帶了韓家的人過來，她這兩日提心吊膽，生恐泄露。偏偏范自鴻性急，連著叫老仆遞了數道口信給她，催命似的要她來見。

蔡氏怕事情泄露，才趁此入夜隱秘之時，借口游園散心偷偷過來。

藏在袖中的手凍得冰涼，她下意識握緊拇指大小的密信，盯著范自鴻。

范自鴻亦打量她，沉聲道：「回信呢？河東離金州不遠，少夫人前日就該到了。」

蔡氏眉心一跳，道：「確實是前日送到，因喪事里賓客太多，才拖延至今。」

「少夫人盡可派人送來，拖延什么？」

「旁人送來，有些話說不清楚。這回藏著你，我瞞了傅府上下所有人，算是保住了你性命。此事之後，瓜葛兩清。你須答允，不可再尋我兄長的麻煩。」蔡氏畢竟是個女流，退後半步，神情提防，「你藏身在傅家的事，也不許向旁人透露。」

范自鴻笑了笑，沒回答，只問道：「回信呢？」

片刻安靜，風聲都停了，唯有黑暗籠罩。

他緊追著蔡氏，站得離窗邊更近，緊盯蔡氏之余，忽然聽見窗外似有旁人。

范自鴻心中一動，神情不變，手臂倏然伸出，輕輕扼住蔡氏脖頸，伸另一只手捂住她口鼻，拿眼神逼著蔡氏往窗邊走，口中仍是波瀾不驚地道：「答應你就是，回信呢？」

他手指力道不大，但眼神凶狠，似無所顧忌。

蔡氏心驚膽戰，怕范自鴻真的下殺手，既然話已說明白，便將那回信取出。

范自鴻劈手奪過，仍扼著蔡氏脖頸，將回信拆開瞧罷，隨口道：「多謝了。」說話之間，目光卻已看向窗外。隔著窗扇，外頭也是一片漆黑，看不清人影，只聽得到那極低的呼吸聲，似頗慌亂。

蔡氏看出端倪，怕事情泄露為人所知，也吊著一顆心，道：「但願范將軍能說到做到。」

……