方伯豐苦笑道：「如今我手上只兩張契紙，就算想要預備節禮，怕也不容易呢。你便去試試吧，只一個，千萬小心些，水邊河里的，不是鬧著玩的。」

靈素自然都點頭答應著。

秋深稻黃，稻穗兒低垂著，正是稻香蟹的時候。

這夜方伯豐抄完書正欲歇息時，被靈素拉住了，她笑道：「你同我出去，我帶你捉螃蟹去。」

方伯豐一愣，道：「這會兒？」

靈素便點頭，方伯豐道：「這黑燈瞎火的，怎么好捉去！」

靈素一個勁兒笑，挎起一個高腰大籃子道：「你跟我來，我不哄你。」

這城里聽說有宵禁，村里可沒這般說法。從前北河村有個「魚老虎」，就轉摸五更魚，說是五更魚，都是三更四更就出門去了。五更村人都說是「鬼時」，只那魚老虎膽子大，敢這種時候摸魚去。

方伯豐心里也好奇起來。他是村里長大的孩子，卻沒得著多少村童之樂，自打懂事起就開始讀書了。那時候魯夫子還沒有告老還鄉，村塾的先生不過認字罷了，除了自己苦讀也沒別的法子。再加上他娘身子不好，更沒心思功夫去耍子了。

這會兒娶了這么個媳婦，倒讓他「返老還童」一回。想著自己成日在外讀書，又沒甚進項，還得讓她勞心操持家里家外之事，雖覺不妥，亦不忍拒絕，便跟著出去了。

兩人從東側門出來，靈素領著方伯豐不往河邊去，反往人家田畈里走。

到了一處大渠邊上，只見一條淺溝從渠邊引出不到一丈長短，同這淺溝連著的還有三四條，都一樣深淺，漾著拳頭深的水，是從另一邊的稻田里引過來的。這幾道淺溝都匯到一個小水坑里，水坑上頭架著個三根粗樹枝子搭成的架子。

就見靈素掏出個火折子來，點著了一截子白蠟，隨手放進個柚子大小的燈籠里，又把那燈籠系在了三腳架當間，恰好掛在里頭，正照在水面上。

這時近仲秋，晚邊有些涼意了，尤其在這水邊，更增濕寒。方伯豐等著看靈素大顯身手呢，就見她不動了，從挎著的籃子里取出兩個小杌子來，遞一個給方伯豐道：「咱們坐著等。」

方伯豐問她：「這就能逮著螃蟹了？」

靈素點頭：「是啊，等著吧，一會兒就爬過來了。」

涼風吹過，方伯豐忍不住打了個噴嚏，趕緊捂住嘴，喘平了氣問：「不會把它們嚇跑了吧？」

靈素皺著眉頭想半天：「我不知道它們長沒長耳朵哎！」

說完兩人具是一愣，而後都噗嗤笑起來。

這天正陰天，連個月亮也沒有，越發顯得黑了。靈素從邊上撿來三四塊大土疙瘩，圍坐一堆，又從渠邊扯些干了的飛蓬草桿子，折巴折巴拿火折子給點著了，塞在那圍圈里。一會兒煙氣散盡，火就大了，烤出些土味兒來。

靈素又取出一口小鐵鍋坐在那火上，拎出個茶吊子來往里頭注了半鍋水，沖目瞪口呆的方伯豐咧嘴一笑：「我下午下了兩個魚籠，我去撈上來看看。」

方伯豐立時站起來要一同去，靈素道：「我一轉身就回來了，快得很，你看著點兒火吧。」方伯豐還待再說時，就見她蹭地抬腳去了，方伯豐不由得又驚又羨。坐那兒想，若當年娘親沒讓自己學文，而是學武的話，說不得如今已經闖盪江湖去了，想著也挺美。

真是一忽兒功夫，就見靈素手里提著兩個小口細頸大肚的竹編籠子回來了，走到他跟前還揚一