去。一會兒再溫上兩壺糯米黃，再好沒有了。」

魯夫子道：「不用兩壺，就我一人喝。」

那個趕緊道：「哎！你啊！得了得了，讓人進來吧。」

魯夫人笑著走了。一會兒方伯豐便讓人領了進來。

縣考的成績還沒下來，他見老等這個也不像回事，自己等得，那螃蟹可不一定等得，便先送節禮來了。從前每年來，夫子也都會見他們一回，略問幾句。今日他也在外頭侯著，果然一會兒便有人來請他進去了。

給夫子見了禮，見邊上還坐著一位老者，也不見魯夫子引見，只好行了個晚輩禮，便在一旁站定。

魯夫子笑道：「那螃蟹是你自個兒捉的？」

方伯豐差點沒臉紅，點頭回道：「正是學生同家人從河渠里捉來的。」

魯夫子一聽來了勁：「哦？你是怎么抓的？我日日讓人去集上看，都沒尋著這么大個頭的，還這許多！」

方伯豐只好把這幾日同靈素干的那些沒溜的事兒說了一回，什么竹絲蜆肉釣的、淺溝夜燈引的、河邊草叢里抄的、蟹路埋缸捕的……

魯夫子聽到高興處，還問兩句細節，邊上不認識的老爺子也來湊趣。說著說著就順便說起這附近的水文地理，山野產出來。方伯豐這陣子為了回答靈素稀奇古怪的問題，還有陪著認那些青草葯和菌子，正一肚子材料呢。自然說得順。

之後又說起災荒備糧等話，恰好頭天捉螃蟹那日提了，轉天靈素就讓方伯豐從官學里借了《災荒備要》和《救荒本草》兩本書來，晚上就著燈光念給她聽。她又喜歡追問，真是一本書讀出兩本厚來。

如此座談一席，魯夫子笑道：「縣考成績恐怕這兩日就得下來了。往後你是預備科舉還是典試？」

方伯豐道：「學生是想要參加典考的。」

魯夫子道：「哦？為何不考科舉？典考便是通過了，也不過縣府小吏，可稱不上宏圖大業。」

方伯豐道：「學生一者年紀偏大，二來才能有限，希望能於一地民生上先做些事，才知以後如何。」

魯夫子點頭道：「也好，典試出身的權臣高官也不是沒有，有多少能耐干多少事。你雖缺了些雄心壯志，倒是踏實，也不錯。」

說完轉臉看邊上老者，方伯豐沒注意老者狠狠瞪了魯夫子一眼。

果然過了兩日，縣考成績出來了，方伯豐榜上有名，三日後要去縣里官學預備復考，這回卻是要當面應答京里遣來的學差了。方伯豐這時候再細想那日魯夫子與自己所說之事，越發覺得其中甚有深意。便趕緊在那幾日里把當日對答時心里尚存疑慮之事一一復核了一遍，或查書或問人，甚至還往埠頭鎮去了一趟。

因後山峪到縣里要多半日的功夫，面答完還要等個三兩天才有結果，方伯豐便同靈素商議，不如趁此機會兩人都去縣里，等結果出來還要往城官鎮去看看自己名下的田地房屋。若是都順利，趁著年前搬過來也好。