一口冷氣：「你家還有地吶，在哪兒的？」

靈素道：「就在小河灘那里。」

一時眾人看她的眼神都不一樣了，青嫂笑道：「看看，真正真人不露相的在這兒呢！小河灘，那可是數一數二的上等良田庄子。能在那個地方有地，你也別謙虛了。」

靈素全不懂她們的說法，只顧自己道：「就是片山地，雖在小河灘附近，卻不是小河灘的良田。」

青嫂道：「山地也好水田也罷，只要有地，總是好的。在這縣城里過日子，雖是什么都便當，要尋活兒也容易，只什么吃喝都要花錢。自己家有個院子能種點菜還好，若是單只一個屋子的，真是吃顆菜根都得幾文錢！有點地，能照顧著點兒，就省一筆花銷不是。」

一塊兒的好些人都點頭稱是，便又說起如今縣里的花銷來。「如今大肉饅頭都要五文錢一個了，原先還是三文呢。」

另一個道：「去笑話樓聽一場，就倆人帶個孩子，要三兩個碟子一壺茶，沒個四五十文也過不去。更別說鮮果子小點心了。一不小心就一錢銀子沒了。咱們這一個月才四錢！」

那個道：「你就別說了，你夫家開著米鋪呢，別說一天一錢銀子，就是一天一兩銀子，只怕也花得起。」

第36章同窗

如此議論紛紛，等到中間歇息時，一個青衣小婦人走過來同靈素道：「你也是剛搬來縣城的？」

靈素點頭：「是，我們從前是馬塘鎮的。」

那小婦人笑道：「我們是雙廟鎮的，卻不是鎮上的，是底下村里的。因這回我相公中了廩生，才搬來縣里住了。我們住在乙字十六號，你們住在哪里？」

靈素沒回過神來，七娘在一旁喝了口水道：「他們沒在學里的公房住，如今在縣里買了宅院了。」

靈素才知道那小婦人方才說的是縣里公房的號碼，想著自己怠慢了，趕緊道：「我們住在清河坊，就在小清河邊上。我家也是因為縣考考取了，才搬來的。」又道，「我叫薛靈素，你叫我靈素就成。」

那小婦人便笑道：「我娘家姓陳，小字月娘。」

兩人因都是相公考取了縣學才來的縣城，從前又都是村里出身，嗯，雖則這出身兩字用在靈素身上實在不如何妥當，只大半人都如此認定，我們便也姑妄從之吧。一時說起在鄉下的事，又說起如今各自相公的行事。

原來那陳月娘的相公姓遲名正，字遇安，正是這回縣考排名的頭名廩生。原先也是想考典試的，只如今眼看著成績如此之好，便有些活動了，想要考科考。這典試同科考一般，都是三年後考，得了結果後，凡入選的轉年再選考。選中的便授官等缺，這卻不一定了。

因都是同年考，便沒有先考了這個，若不中，再換一個的道理。若要換，便又要再等三年。

雖縣學里有通學一年，是典試同科考生都在一處的，只雖說在一處，這又不是從前讀書時候是整日苦讀的，若要走典試之路，對所在州府縣鄉的實情該多知多問才好，若是要考科考的，只靠官學卻是不行，還得另外往大書院去另尋名師，求其指點，才能對路。

到底往後的路該如何走，這遲遇安卻是拿不定主意，如今正日日苦惱此事，不時約些同窗探討琢磨，總不能定心，是以也沒有去尋差事。

聽說靈素的相公便是頭廩二名方懋方伯豐，陳月娘便問：「你家相公就不猶豫？」

靈素搖頭：「他一早立了心就是要考典試的。不過我也不懂那些，別的也不知道了。如今正在航運調度那里做事，卻是忙得很。」