索性還往山上去了，山居里有個自己搭的土灶，整日整夜燒東西也沒人管。附近荒蕪，隔著河的上林埭又同這驢糞蛋錯著身，不特地繞到前頭來也見不著什么。小河灘的良田里倒是偶爾有幾個人，只被堆嶺一擋，近了瞧不見遠了瞧不清。再加上這里從前就是荒山爛田，誰沒事過來閑看？是以十分清靜冷落。

靈素先把那些蠟花放在鐵鍋里燒融了，撇去上頭的雜物，將上層的清油先起來。再把底下的蠟蟲渣滓用紗布裹著揉壓一回，將擠濾出來的二道分開起。

熬了四鍋，琢磨著差不多了，又換了桕樹籽外頭的那層皮蠟來熬，一樣熬化，去了雜質起來。

剩下的桕樹籽可以榨清油的，她還不知道這要怎么弄。只好先放著。

做完這些趕緊回家去，把家里的木盆陶罐小碗小缽頭都拿了許多出來，將蠟油倒入其中，待其凝結成塊。

如今她是越來越覺出靈境的有限來了。什么東西放在里頭，分毫不會變化的，放進去是什么樣子拿出來就是什么樣子。而如今從那書上學的，做包子發面、做醬需霉豆餅子、酒糟浸魚、腌魚風干、帶毛腌雞……那樣東西不得在外頭放上許久等著？若是像從前一般，什么都放進靈境里著，到時候過了十天半個月的，拿出來豆子還是豆子，可不會生什么黃花；糟魚就是酒糟同魚，各過各的，絕出不來什么「肉頭紅似火腿、糟香撲鼻」的樣兒。

今日這油蠟也是一般，若就那么著，什么時候拿出來，都仍是剛出鍋時熱騰騰融油的樣子。是以才趕緊回來，都放到竹屋里踏實晾著，明日才得用。

第二日一早，靈素就都預備好了，弄了個大挎籃裝著。可左等右等，都沒等七娘來。只好又在靈境里拆繭子打發時候。

等到日頭高升，七娘才來了，見靈素早就預備周全了，笑道：「你可別是一晚上沒睡好吧，光想著逛集買東西了！」

靈素道：「我以為要趕早，才一早都准備起來的。」

七娘笑道：「鎮上老遠來的，怎么也得等天亮才趕路吧，早上都是大戶去躉貨的，咱們又不軋那個熱鬧，早去了東西少，都沒出全攤呢。」

靈素見她也挎著個籃子，上頭蓋著塊蘭花布，心里暗笑：「感情這一招是村里縣城都一樣的啊。」

靈素鎖了門，兩人往外走，七娘問她：「你可想好了要買什么呢？」

靈素這才想起來，自己光顧著想什么東西能拿去換了，卻沒想過要換什么來。七娘見她發愣，只覺不可思議：「那你瞎激動個什么勁兒？！自己要買什么都不知道！」

靈素忙道：「你都說是為了過年預備的。我還沒在這里過過年呢，更不知道要預備什么了。還是去集上看看學學再說。」

這一路走過去也不少時候，七娘見她果然一無所知，索性把這里的年事說給她聽。

「咱們這里冬節是個大日子，要請冬節大神，還有地方要上墳祭祖的，這個不一定了，冬節大神是一定都請的。且每年這時候，遇仙湖邊上都要大辦遇仙會，都是大家子們湊錢唱戲做流水席。只要趕得上就去吃，都不用花錢的，算是富人家做善事。因冬節這日大家家里都忙，那遇仙會雖是冬節開始的，最熱鬧的還是後兩日。

「這『冬至臘月做酒時』，一樁大事就是做酒了。大戶人家自己養著做酒師傅，早從秋後就開始挑糧備釀了。小戶人家也有自家買些曲來釀的，也有幾家湊份子請了做酒師傅一塊兒做一次的。實在沒有能力的，也要趁這時候去買一壇打幾斤，是個意思。

「之後臘月初八是家家喝年粥的時候。若是從前自家有地，就把這一年地里生的各樣豆子米糧連院子里結的果子晾曬的