靈素在灶間里答應一聲：「哎！起來了？快洗臉去，我煮面呢。」

方伯豐聽著她聲兒了，才放心往後頭屋子里凈面刷牙去。如今這北屋已被靈素弄成了一處凈房。東窗下擺著臉盆架子，上頭搭著方巾子，這會兒邊上一個正冒著熱氣的沙銚，顯見著是給他洗漱使的。

方伯豐先用牙刷子蘸了青鹽刷牙漱口，又拿起沙銚往臉盆里倒水，一陣熱氣騰起，煙霧一般，在微明的窗下看來尤為溫暖。兩手伸進熱水的時候，忽然想起來，這冬日自己就沒用過涼水洗臉，好像冬日就應該用熱水似的。想想看，自己上一個用熱水盥洗的冬日，還是多少年前了，那時候娘還在……

洗漱完出來，見堂屋八仙桌上放著兩大碗面，寬湯熱氣，上頭一撮青蒜小蔥，香得撲鼻。沒見靈素，正要再喚，見靈素從里頭出來，手里端著個托盤，上頭兩個土釉陶盞，也一樣冒著熱氣。

方伯豐正待問，走近了聞著香味，驚道：「這是……酒？」

靈素笑著點頭：「本來說臘八那日開壇的，給鬧忘了。今天實在冷，喝點酒暖和暖和。我剛開了壇，香得很，想是不錯的，你嘗嘗。」

方伯豐哭笑不得：「大早上喝酒？」

靈素一晃腦袋：「那有啥的，焦大姐同我說，她們大早去豬，若是碰著個涼霧天氣，都是吃醬姜片子喝兩盅酒才出門呢！可見這天涼了喝酒是有道理的，這是甜酒那一缸的，你嘗嘗，嘗嘗。」

說著話她自己端起一盞就要喝，方伯豐趕緊攔下：「成，喝就喝吧。只是你也得先吃點東西才好，空肚子喝了燒肚腸還容易醉人，沒好處。」

靈素聽說如此，吐吐舌頭放下了，兩人先吃面。等方伯豐回過神來，發現靈素那里是吃幾口面飲一口酒的，這會兒功夫她那一盞都喝見底了。

方伯豐怕自己不喝的話，一會兒也進了她肚子，便也端起來飲了一口。溫熱的甜酒，蜜甜蜜甜的，這哪里像酒？他一口就干了半盞。等兩人的面吃完湯喝凈，酒盞也空了。一時身上都暖和得很，只是說不清到底是因了吃面還是喝酒的緣故。

接下來方伯豐又狠忙了幾日，到了十五六里就沒事了，他本來同靈素商量，要不要接一些抄書的活計來做，讓靈素給攔了。靈素道：「你不是說官學里是到臘月二十七才放假？往後你想歇還歇不成了呢，眼前也不缺銀錢花，不如在家歇兩天也好。」

方伯分聽這話也有理，且自己自「成親」以來，便是一連串的變故，多仰賴媳婦能干才能安度日腳。自己忙得亂紛紛，實在這家里還多是靠的媳婦支撐，這許多時間都放她一人忙里忙外，好容易能歇一歇了，正該多為家事出把力氣才好。

如此議定，方伯豐便只往學里借些書來看，或是他自己要看的，或者是靈素問起的。天好的時候，兩人就在庭院里讀書喝茶，若遇著雨雪，就在屋里或檐下烘著火盆閑話。靈素在飲食一道上真是誠所至，廚藝提高極快，方伯豐每每感慨，這日子能過成這樣還真是想都沒想過啊。

趕在年集前，靈素去屠戶巷牛街尋人幫忙把那只撿來的大羊給剝洗了，那人直可惜：「不是正經殺的，血沒放干凈，可惜了的。」倒是對剝下來的皮筒子一頓好贊：「有年頭沒見著這樣的好東西了，這若賣到北邊去，很能值幾個錢了。」又