靈素接了那涼橘子吃了，覺著挺舒服，方才的燥意也輕了些，聽方伯豐說醉酒的話，她便道：「我才不會喝醉，喝到什么時候好了我心里有數著，喝不進去了就是丁點也喝不進去了。你們呢，今天吃什么了？」

方伯豐見她想聽，便給她細說了。原來這祁驍遠老爹也是疼兒子，花了快二百兩給在長樂坊買了處帶花園的宅子。門面三間，到底四層，端得寬綽。又擔心他一人在此無人伺候，還給撥了兩家人過來，連書童帶小廝都有了。若不是他家里家大業大離不得人，他親娘還恨不得親身過來照顧兒子呢。

今日請了人去，方伯豐還當多大陣勢，到了那里一看，竟然只有自己同另一個同鎮的前科廩生，也是拜在魯夫子門下的。三人在他新宅里坐了一會子，到了飯點，卻說要到酒樓里去用飯。兩人忙著推辭，祁驍遠才說出實話原是來的兩家人里，廚上的今兒感了風寒！沒法子，才要去外頭吃。

祁驍遠道：「便是你們不去，我也得去的，就當是陪陪我吧。」

三人這才去了五方樓，也算長樂坊里一處紅火酒樓。說起來這還是方伯豐頭一回進酒樓，那菜牌子都在牆上掛著，不認得字的，自有殷勤的伙計給報菜名兒。祁驍遠做東，讓兩人點菜兩人都讓過，便只好他自己點了。

點了兩葷兩素四個涼碟，兩個熱炒，一個壓盤大葷，一個羹湯，還要再點時讓方伯豐攔下了。那伙計也道：「三位客官這些菜盡夠了的，若不夠時，再加不遲。」

祁驍遠又鬧著要喝酒，剛好今年的冬酒新開，便讓先打兩提來。方伯豐從前都不曾如何碰過酒，還是今冬自家釀了，加上自家娘子整治的好菜蔬，才常不時飲上兩盞。祁驍遠雖喊得熱鬧，卻是個量淺的。幸好有另一位，大約是在縣城里待時候長了，這酒量也練出來了，要不然那兩提酒都吃不完。

三人幾盞熱酒下肚，聊得越發親近。那位學長姓季名宣，字明言。如今便住在狀元坊，聊著聽說兩位學弟都已經在縣里置宅，連道慚愧。卻是祁驍遠道：「季兄這么說就是打我臉了。我有什么本事？還不是靠著老頭子。且我家里就我一個，不給我給誰？我要算上進，卻是跟黃大少比，那我委實算個人才了。同你們比嘛，不過就算個二世祖罷了。」

季明言笑道：「兄弟這話差了，實在人出身便是資本。借酒蓋臉，今日我仗著虛長兩歲，稱一聲大。為兄到了如今這時候，實在是不相信什么『勤力得報』的話了。在我之前，再早幾年，馬塘鎮還出過一個廩生的，還是個頭廩。你說厲不厲害？苦讀七年，連考兩回，空屁一個！

「家里也是一般人家，參考一回未中的，可就沒有廩給可拿了，他又不肯做別的，家里爹娘都快吃不上飯了，他還一門心思要科考舉仕！眼看著這人是不成了，算毀了。哪知道那年開學前跑去山里燒香，遇著了個員外家的姑娘。也是前世緣分，那姑娘還就偏看上他了。好，一飛沖天！有那樣的岳丈幫著，還有甚不成？

「去了外頭書院讀了兩年，這回科舉不就中了，舉仕候缺，老丈人又大手筆砸了銀錢下去，直接外放做主官去了！嘖嘖，你說說看，這人還不是從前那人？怎么從前如此苦讀都不成事，今日一朝就過門化龍了？！還不是錢厲害！

「是以兄弟你說什么二世祖的話，卻是岔了。我同你說，你有錢能使銀子，就是能耐！隨那些窮酸們怎么說破天去，你能拜的師他拜不上，你能進的書院他進不了！這才是正事，什么清高自詡，到這真事正事跟前，根本不堪一擊。」

又說方伯豐：「方兄弟，你這樣成績，不考科考卻是可惜了的。典考都是些書呆子，或能算或能工巧，有何用場？還不是讓人支使的命兒？就算你厲害，到時候直升了工部，到里頭還是一樣做的播播算算的苦活計，什么好處都落不到你頭上！咱們讀書是為什么？難道只為了給人當墊腳石不成？！」

方伯豐心里不敢苟同，只見這位大概也有些酒意了，只好胡亂應付兩句，倒是祁驍遠聽得熱血上涌，連道：「