我們明日早起去逛年集，中飯便去這里頭不拘哪家吃了，可好？」

靈素趕緊點頭，一邊點頭一邊問：「這上頭寫有什么菜了沒？要不咱們先商議商議明日吃啥？」

方伯豐樂得止不住，兩人晚飯便隨便對付了一口，只等著轉日上酒樓吃去。

第二日兩人吃了早飯，就出門去年集上逛逛，整好遇到了遲遇安陳月娘幾人，他們見方伯豐同靈素都是空著手來的，便笑道：「這真是閑逛的。」

齊翠兒便道：「人家年下的東西，早多半月就備齊了，這會兒可不就是來玩玩看看的么。」

靈素道：「我昨兒同七娘來過一趟了。喏，那邊有幾個賣首飾的攤子，說是什么康寧府獨一份兒的，也不知道真假……你們……」

話未說完，已經有兩個廩生娘子相攜去了，這邊齊翠兒問陳月娘：「陳姐姐要不要一塊兒過去看看？」

陳月娘道：「我也不需添什么新首飾，便不去看了。你若要去便快些兒，同她們一同去吧。」

齊翠兒剛要說話，她相公閔子清道：「要那些虛華之物何用，不是同你說了要備幾份年禮？」

齊翠兒暗中撇嘴，邊上兩位娘子已經去看了的廩生笑道：「女人家就是沒法子，憑是置了多少，只是不足。不是說顏色不鮮亮了，就是說樣式過時了。千百年來，還不就是花兒朵兒那些？又有什么時不時的，唉，搞不懂她們！」

遲遇安同方伯豐走到一處，仍是那通老調重彈。方伯豐見他全無主意，聽了誰說的都只覺有理，自己也不便多說什么。且他本意是要今日陪陪靈素的，哪知道又遇著熟人，便只隨口敷衍兩句，瞅了空子對靈素道：「不是說要到外頭看看去？走吧。」

這年集開在南城，長樂坊東南邊，邊上就是貧民居處。從北邊出來，過兩個路口，就到了百行街，再繞到前頭去，就是那高樓林立的高樓街了。那大手筆派單子的，就是這高樓街上的幾家館子酒樓。

靈素本就逛得心不在焉，一聽方伯豐提這茬兒，趕緊點頭，兩人便同眾人辭過，先出了集市，往高樓街去。因一路上還要走過不少住家，人家牆邊堆的煤塊子屋頂上長的草，都讓靈素覺得有趣，不時問東問西。

有一戶人家臨街蓋了一個不過三四尺見方的屋子，還按著個不知哪兒卸下來的破爛木門，上頭掛了把鎖。統共看來，最貴的大概就是那把鎖，她便問方伯豐：「這么小屋子做什么使的？」

方伯豐略看了下道：「這是堆放雜物的，或者還有柴禾煤土之類，怕水怕濕又不方便放屋里的，才想出這樣法子來。」

靈素感慨：「要不我說還是山上住去好呢，那里地兒多大，也不用這樣……」

方伯豐笑道：「你有能耐，這縣里山里日日打個來回都跟玩兒一樣。尋常人，光是這些路，就不容易走了。何況許多村里，連個郎中都沒有，萬一有些頭疼腦熱的，想尋個大夫也難。總是病得實在沉了，才不得不想法子，坐車騎驢地弄到縣城里來看病。若是尋常小症候，多半就一個捱字。可這多少大病，都是小病養出來的。這還只是其一。更不消說娃兒讀書等事，就是要買幾塊新鮮料子也難的很。是以，能住到縣城里來的，自然都願意住在這里了。」

靈素回過味來，自己覺著山里田地好玩，不過是因為自己能耐實在較此處「真人」們大得多了。想想真要憑這肉身體力，光那山上堆的那些河泥林土就不曉得要花多少人工，更別說日成河堤、山中來回了，遂點頭嘆道：「你說的有理，總要順著自己的能耐過日子，才好過。」

說著話就到了高樓街，方伯豐問靈素：「你想去哪家吃？」