這湊了一處就好得很了。如今你也不是從前那般悶葫蘆似的一個了。那丫頭我看著是個天真淳朴的，這樣的性子也難得，你們遇著了，卻真是緣分。既如此，便把她兄長的名字寫上，再寫個家鄉籍貫也罷了。」

正說這話，管家來報，「夫子，苗爺來了。」這魯夫子不喜歡家人稱自己老爺，只讓喚夫子，尋常只有夫子夫人才偶或喚他一聲老爺。

聽了管家這話，魯夫子皺了皺眉頭：「這老砍頭的這會子怎么會有空，不用剁骨頭燒肉去嗎？你叫他先等會子，我這兒有正事兒……」

他話未完，就聽外頭一聲笑道：「我可以等得，這熏腸兒可等不得，你若不吃，我便先吃了，只一會兒你別後悔……」

說著話，進來了倆人，一個一身青灰緞面夾棉袍子的老爺子，身後跟著個極高大的漢子，這老爺子整個一巴干瘦，那漢子笆斗大的腦袋上嵌著對綠豆也似的眼睛，這會兒這漢子手里提著一個兩尺多高的糊泥籃子，里頭還冒著點點煙氣。

魯夫子還沒開口，就見眼前人影一晃，靈素已經給那老爺子行上禮了：「見過師父，見過大師兄。」

這下連老爺子同魯夫子都愣在了那里。

倆人一塊兒開口，魯夫子道：「丫頭，這是你師父？」

苗老爺子道：「丫頭，你怎么在這兒？」

靈素一氣兒答了不勁：「這是我年前拜的師父，還沒通過考試大概也只能算半個……師父，我同我相公來給夫子同師娘拜年的。」

方伯豐聽靈素直接喊了師娘，一愣，就看夫子夫人正笑模樣兒地看著靈素，便又去看魯夫子，魯夫子也看他一眼，一瞪眼睛，那意思大概是說：「我也不知道！」

苗老爺子那兒笑起來了：「嗬！這徒子徒孫們不都是破五後才來么，你們怎么這么會挑日子？不錯不錯，你有孝心，年禮師父我已經到了。不過咱們把話先說明白了，若是考校的時候過不了，那就算送再多的禮，也沒用！知道不？」

靈素點點頭，不在乎道：「成，您說什么就是什么！您要樂意，現在考我也成。」

苗老爺子笑了：「嗯，初生牛犢不怕虎啊，口氣還挺大，你給我說說，你都會什么了？」

靈素道：「您給我的那幾本書我已經都背下來了。刀工我也練了，菜色點心我也撿著能做的做了幾樣兒……」

苗十八一愣：「你都背下來了？」

靈素點點頭：「是呀。」

苗十八還沒來得及開口，那壯漢忽然來一句：「造醬三熟。」

靈素便接著道：「熟水調面作餅，熟面作黃，將餅蒸過用草罨，熟水浸鹽，鹽用滾水煎。」

壯漢又道：「陳糟油。」

靈素道：「榨新酒時，將酒腳淀清，少加鹽，煎過入壇泥封，伏日曬透，至冬開壇。」

如此往來，那大師兄連提了七八個詞，靈素皆隨接無礙。苗十八也漸漸了面上戲謔之色，鄭重起來。

待靈素又背完一段十香瓜的詞兒，便攔了道：「好了，看來你果然是用了心的。很好。你的刀工，上回也露過一手，底子在那里，要學的不過是因材施刀，錯不到哪里去。就等出了燈節，嘗嘗你做的菜色點心……」

夫子夫人忽然開口道：「靈素，這回拿來的盒子里不是有你自己做的糕餅？我這就叫她們端上來咱們嘗嘗！」