嘴欠那套話惹了大師兄了，要給她上上籠頭呢。雖找她不容易，方伯豐一個縣學里的廩生卻跑不掉的，同苗十八商議了之後便叫人給方伯豐捎了信去。

第二日行里沒事，靈素拾妥當了高高興興往三鳳樓去。到了後門，正跟看門的小廝掰扯，里頭出來一個管事模樣的，把她領了進去。這回可算進了這三鳳樓正樓了，後堂有個清靜的北屋，是個套間，就是苗十八在三鳳樓里的歇腳處。靈素見到自家師父，趕緊依著規矩行禮問好。

苗十八看著她發笑：「嗯，不錯不錯，你可挺熱鬧啊。這搬來沒上半年呢，連『煙花錢』都會賺了，挺會玩兒，挺好。嗯，運氣好，膽子也大，拿著了樓里的席票不說，還敢叫你師兄給你做了送家去。完了不打發謝廚錢不說，還挑了一堆毛病兒！成啊，你可真成！」

靈素眨巴眼睛：「師父，這席不興送家去么？謝廚錢這事兒我不知道啊！之前不是師父說的，師父您忙，廚事上有什么就同大師兄說的么，我就說了呀。」

苗十八曉得她性子，不同她歪纏，問她：「送席到府自然是成的，只是你這規矩沒做對！還一個，我問你，你都請了誰了？」

言下之意，你落年擺席，居然連師父都不請，像話不像話！你請了我來不來另說，你請都不請就不是個事兒了。

靈素答道：「沒請人呢。」

苗十八眼珠子都快瞪出來了：「沒請人？你叫一桌席家去，沒請人？」

靈素點點頭：「沒請，就留著自己慢慢吃。」

苗十八想要生氣又沒氣可生，這稀奇古怪的心情還真是十分復雜。

皺了眉頭苦笑：「也是也是，你本就是為了自己吃才來跟我學廚的。」

靈素聽了這話趕緊問：「師父，您要教我做什么？上回的書我都看完記下來了，不過許多東西都還沒上過手。我想做米醬、豆醬還有醬油、醋什么的，可這都要豆、要米，我這還沒種出來呢……我那地吧……」

眼見著她絮絮叨叨不曉得要說到什么上去，苗十八趕緊攔住她：「打住，打住。今兒叫你來啊，是告訴你，從下個月起，每個月五天，來這里幫廚。這廚藝，光看書不成，還得經見。你家里置辦不了那么齊全的家伙什，更見不著那許多材料。你到這里來，我雖不是日日在的，你大師兄都在的。你只老實聽話，叫你做什么就老實做，有不懂的就問。這廚作這一行啊，好多老講究老規矩，不懂可不成。像這回，你這行事就叫人笑話，可不能光由著性子來，得學，記著沒？」

靈素趕緊都答應著：「是，師父，我都記下了。」

苗十八剛要露出欣慰的微笑，就聽她又問道：「師父，幫廚給工錢？」

苗十八差點沒給嗆住，心道幸好方才沒把主事留在屋里，搖頭嘆道：「你可真是……這當學徒的，都是『三年蘿卜干飯』，哪有要工錢的？這是教你學本事來的，你還當你出多大力了？還惦記工錢了！唉你這……」

靈素忙道：「師父，我這不是要工錢啊，我就是問問。」

苗十八這會兒是丁點不疑心是誰給自己下的套了，怕她到時候又惹事，告訴她道：「從前當徒弟，三年不拿工錢，只管給頓飯吃。就是吃飯，都不許往葷菜碗里伸筷子的。才有這三年蘿卜干飯的說法兒。你這一個月來五天也夠了，余下時候你旁的事兒也挺多，就得空自己練吧。」

靈素都答應了，苗十八又給她講了些後廚里的規矩，防著她到時候給自家大徒弟添亂。如此都說好了，又有人來找苗十八有事，才叫她去了。