老里長笑著點頭：「就是這個。不過呢，近些年來因為人口多了，有時候丁田不太夠分。怎么辦呢？官府就出了文書，叫要分丁田的人自己去開一塊出來。這樣自然要給好處了。尋常開出荒地來要想做田籍，就得先交一半上去。若是當丁田的，就不是這般了。做田籍的時候能保留該得之丁田的兩倍大小田地，耕種五年不需交稅，再三年減半，這之後，那多出來的一倍才按尋常有田來交稅。開荒所得田地扣除丁田兩倍面積，余下那些才按著常例開荒的規矩走。

「你看這買賣上不上算？且如今過了清明了，算誤了春耕，今年開出來的田地，都得從明年起才算日子。你這里今年若能開出十幾畝來，又有丁田銷籍文書，怎么也得給你按著丁田算。開荒入田籍是大事，這地方可不敢亂來，一不小心烏紗帽都沒了。總不會有人拼著自己的官位不要，非要為難你這幾畝地吧。」

老里長說完眯起眼睛笑，靈素趕緊給他行禮：「您這可是救了我們了！不瞞您說，這還不只是田地的事兒，要緊這一口悶氣啊，我想起來就難受得很。」

老里長笑起來：「哈哈哈，那是肯定的。不過官老爺有官老爺的筆，老百姓有老百姓的心，哪里那么由著他們一手遮天了。」

靈素連連點頭。老里長又往別處看春耕情形去了，靈素這里就琢磨開了。

晚上回家把這事兒同方伯豐一說，方伯豐也是一喜，又皺起眉頭來：「開十幾畝地的荒談何容易……你別……」

靈素趕緊止住他：「沒事沒事，我自會量力而行。對了，你上回說開荒得有什么不礙這個不礙那個的，這個要怎么定？」

方伯豐道：「這都是一處處報上來的，若是新報的還得縣里農務司的人去當地清查確認過才成。」

靈素道：「那農務司有記錄了？」

方伯豐點頭。

靈素趕緊道：「你先幫我看看，咱們山前頭那塊草盪浦算不算可以開墾的荒地。」

方伯豐見她這樣子，知道自己攔不了，何況眼前也沒有更好的法子，便點頭答允了。

第二天特地去農務司查了，老司長見他查這個，笑道：「不錯，不錯，這法子好。你們年輕人腦子就是靈光，我怎么沒想起這一出來呢。」

旁人聽了不解，老司長也不解釋，只朝方伯豐笑笑便走了。

方伯豐查到小河灘那邊的荒地記錄，果然有這一處。只是靠南面與肥水河相鄰的那塊因有地勢分水之慮，需得往後退十步，防著因地侵河，靠北沿堆嶺這邊則全無關系。那塊地方足有百八十畝，這許多年來也沒人嘗試開墾過，可見地況多差。

他一回來，靈素就從灶間里沖出來問這事兒。方伯豐只好照實同她說了，又特地提了一下從來沒人試懇過的話。靈素自然不放在心上，她剛剛有了一個極好的主意，可惜不能說出來，只好自己一個人偷著樂，真是可惜。

等到吃晚飯的時候，她便有意無意問起丁田本該在哪里的話，這在當日里長出的文書上就有提及，方伯豐道：「就在下灣湖那邊。一樣田地，總是離水近的好，進出水都方便。下灣湖周邊整一圈，都是方家的地，聽說是祖父那一輩陸陸續續花了十好幾年才攏的……」

後頭還有什么話，靈素全沒聽見，她只牢牢記住下灣湖這個地名兒。

第二天一早，方伯豐去了縣學