，應時應節或者限於特殊地方的，就算稀奇。像上回你拿來那些菌子，就不錯。」

靈素點頭：「好，我記住了。」

苗十八又叮囑她：「萬不可叫旁人知道，記得沒？」

靈素接著點頭：「記住了，可是為什么呢？」

苗十八嘆氣：「就曉得你得問這一句！這三鳳樓，在德源城里雖排的上字號，也不是一家獨大。這同行難有競爭，爭什么呢？爭客人。靠什么爭？靠菜色！菜色怎么來的？一靠食材，二靠廚藝。有道是『巧婦難為無米之炊』，沒好材料，神仙也變不出好菜來……」

靈素深有同感地連連點頭，苗十八接著道：「是以食材如何，對一個酒樓來說那是至關緊要之事。尋常菜色，各家都有自己包的菜園子，常年來往的河鮮局、肉檔，這些都是常菜上用的，各家都有。做出來就是清蒸魚、焦溜丸子、上湯菜泥這種菜。像這回酥蛹同金蛾兩樣菜色，就是三鳳樓獨有的了。這里頭是你的功勞。

「上酒樓特為吃這兩樣菜來的人，他不能就吃這一盤菜啊，冷盤壓桌嘎飯都得點些吧？點心酒水也不能省吧？這么著，這兩樣稀奇菜色，就等於給酒樓招來了幾十桌客人，你想想，這是不是厲害？」

靈素心說你們那價錢才叫厲害呢……不過這話她聽明白了，一點頭：「我曉得了，往後有什么市面上少見買賣的就拿來給師兄看看。」

苗十八笑著點頭：「聽明白了？那就好。這對你也是好事，三鳳樓這家大業大的，不會教你做虧本買賣的。」

苗十八見靈素那樣子以為事情就算妥當了，卻不知道自己實在是放心得太早了。

兩人又說了些這陣子靈素在三鳳樓里學的東西，苗十八早聽大徒弟說過大概，這回一聽本人說，更覺意外，叫她在二廚房里幫工，她連隔壁白案上的活兒都學了六七成。苗十八一行欣慰一行可惜，這若是個男娃子，恐怕日後成就不在自己之下，可惜是個姑娘家。

師徒話畢，苗十八還往城外去了，靈素便到二廚房去幫了大半天的忙，還蹭了頓飯。

回到家里，天色已晚。雖尋常方伯豐也有晚回來的時候，那時候一個人在家里喂豬喂雞，守著蠟燭坐等，一邊在靈境里干這干那的，並無甚特別。可今日這明明一樣時候一樣人事，就沒法平靜下來。

在桌前呆呆看著燭光坐了會子，嘆口氣往後屋里洗漱了，躺在床上卻怎么也睡不著。

又使動神識在靈境里剝繭子挑麥粒地磨了一陣，怎么都不是滋味。忽然想到：「他回不來，可我可以去瞧他啊！」