微泛了紅。

齊翠兒便道：「估摸著這一批是往外買房住去最多的一批了，之前那界廩生倒是一多半都還住在里頭。」又道，「聽說還有在對過買了花園子的！嘖嘖嘖，得好幾百兩呢吧？真是，財主讀書，要錢要官，都叫他們要走了！」

姜秋萍道：「那是馬塘鎮的吧？家里幾百畝田地，花個幾百兩買個花園子也不算什么。」又道，「倒是那個從前老請客的黃憨子，也沒見在外頭置房子，還在公房里住著。還帶了兩個使喚人。」

齊翠兒又問姜秋萍：「你們家那小院在哪兒的？多大？多少銀子買的？」

姜秋萍一笑：「你猜。」

七娘同陳月娘都噗嗤一聲樂了出來，齊翠兒也笑著斜了姜秋萍一眼，又同邊上兩個如今也還在狀元坊里住著的廩生娘子嘆起苦經來。

回去同方伯豐說起有人替自家算賬的事兒，還笑道：「如今都沒什么要花銀子的地方，多啊少啊的都覺不出什么來了。」

方伯豐苦笑道：「說起這個，正有件事要告訴你。」

兩人細說起來。原來入秋後照例農務司和籍戶司都要下鎮走村做當年的細錄，農務司除了要問各處官田的耕種情況、新糧種新糧作的種植情形，還要勘察各村這一年的成，籍戶司則要做當年人口的增銷，這還涉及到丁田田籍的變動。國朝規定，這丁田是不能私自買賣的，若有違者必得嚴懲。

方伯豐本就在農務司幫忙，這秋後走村多半都會讓司里的老人們帶他們出去見識見識。通常都去小河灘、稻香畈這樣的地方。他這回因河浦通渠之事去了雙羊鎮和翠屏鎮，還在翠屏鎮做了新作勘察，且因此得了知縣大人褒獎，加上這回河浦通渠和之後的縣河清淤駁岸的事兒占了衙門不少人手，廩生們也得擔點實事了，也不知誰提議的，方伯豐被分到了翠屏鎮。

這走村可不是勘察水路的時候了，水路為的是聯網通航，不用往山里頭去。這走村最要緊就是山里頭幾處，一則那地方與外頭少通音訊的，想就近問一問糊弄過去都難；二來山里容易遭災，更要調查清楚才好。人家選方伯豐的理由也簡單：「這位廩生既然連新糧作的事情都問過了，換一個人又不通頭，還得再查一遍，不是一事兩做？」

老司長也沒話說，私下笑著對他道：「就知道不會消停的，你去看看也好，山里稀奇古怪的東西多，叫旁人去多半都懶得細問，左右下了山來水土氣候不同也多半種不上。我看你挺喜歡這個，去瞧瞧也好。我從前也愛跑這些，如今可跑不動了。橫豎還有陣子呢，好好准備准備。衣裳得帶厚的，山上可比縣里涼多了……」零零碎碎叮囑了些話。

方伯豐都答應著，又問：「到時候不曉得我跟著哪位管事過去？」

老司長搖頭道：「如今還定不下來，若是人手不夠，你這樣的說不定就得當熟手使了，不一定能有人帶著。」

方伯豐聽了這話心里有數，之後月余凡得空了便在農務司里翻看從前走村的各種記錄手札，以防到時候沒人帶著自己，自己又不曉得到底要問些什么查些什么，萬一弄個返工回訪，那就糟糕了。

這回被「活用」的自然不止方伯豐一個，遲遇安頭廩頭名的身份，之前都在籍戶司幫忙，這回也叫人給定了要去偏僻地界走村。見了方伯豐就如同難兄難弟一般，過來問主意，想看看到什么人跟前求個情好換個輕省點的差事。幾回提起，見方伯豐都不甚熱絡，便轉頭又同旁人商議去了。

衙門里老人們把一眾廩生的言行都看在了眼里，籍戶司的司長同老司長笑道：「你們這回是搶到寶了，這年輕的讀書人這般沉穩的還真是少見。不曉得他典考要考哪一路，我看明年換到我這兒來練練也不錯。」