原來方才靈素同那幫半大娃兒往後山上去看那神仙糧倉，見里頭也存了點鹽巴，只是不是山間常見的鹽塊子，都是些鹽粒兒，顏色略作青灰，便隨口問了一句。

一起去的娃兒當中有個好說話的，告訴她道：「這都是我們秋里燒蓬灰煮出來的鹽，過幾日就該到今年煮鹽的日子了，到時候可熱鬧了，全村人都一塊兒幫忙。你們要不多住幾日吧。頭兩桶淋出來的鹽水要漬肉供神仙的，等神仙吃完就會分給大家吃了，特別好吃！真的。」

靈素從未聽說還有這樣的事兒，便叫那娃兒領她去瞧瞧割那些煮鹽蓬草的地方。卻是離湖不遠處一大片灰白荒地，上頭長著些半人來高灰黃色的蓬草，如今都結了籽。方才這小孩說要過些日子才煮鹽，想是為了等這草開花結果的意思。

這平湖崖村在高山馬鞍谷上，坡緩土肥，又有大湖寬溪，除了開出來的庄稼地，就是三四丈寬的溪水兩岸也都滿布著野草，這會兒都頂尖紅褐，秋意極濃。這么一比，這大塊荒地倒同遠處的光禿雪峰更像是一個地界兒的。

靈素看了看周圍情狀，問道：「這草既能煮鹽，可見這地是咸的，怎么不刮上面的土？或者往地下挖一挖？說不定底下就有鹽巴呢。」

那小孩兒道：「哪兒怎么好挖？挖壞了地，明年不長草了，不是大家沒有鹽巴吃了？這樣搗蛋的法兒可不能想，要是讓家里大人知道我們在鹽草地上禍禍，回頭就該挨揍了！」

靈素聽這娃兒說的話，樂不可支。恰好過來兩個大人，便說起這個話來，其中一個笑道：「早就動過這念頭了，刨也刨了，挖也挖了，什么也沒見著。且第二年長出來的蓬草出的鹽就比從前都少了許多，從那往後再也不敢亂動這里了。神仙給留了活路了，雖麻煩些總比什么都沒有的好。不能太貪，太貪了最後什么都不給你，全回去了，那時候才哭都沒地方哭去了。」

靈素聽著這話，一邊揣度這神仙是不是真這么想的，一邊散了神識往底下探看。從這片長了蒿草的地方中間開始往外一圈圈掃去，果然沒發現什么石鹽之類的東西。心里奇怪著，不肯輕易放棄，還往再遠處一點點「看」過去。

都快想要放棄尋東西轉找神識刻陣去了，卻忽然在蓬草一邊的灰白荒地盡頭、一處地勢略高離湖不遠的地方發現了她要找的東西。一眼看到，心里點點頭，是了，難怪著些草也是有些年咸些兒有些年淡些兒的，原是這個道理。

便轉頭對邊上的村人道：「這長草的地方不能動，不長草的地方挖一下沒事兒吧？」

那人笑道：「不長草的地方你愛怎么刨怎么刨去。若是能挖出元寶來，我們也不分你的。」

小娃兒們愛湊熱鬧，直接跑去另一頭放置農具的屋子里拖了一把鎬頭出來，豎在那里問靈素：「你想刨哪兒？」

靈素直接拿了在手里，走到方才看好的地方，裝模作樣從地上捏了點土放嘴里了，然後眯起眼睛點點頭，就掄開胳膊往地下刨去。

她這力氣本來是大沒錯，可她使鎬頭其實也沒老實刨，一邊掄著一邊就用神識了土往外扔，同那鎬頭的動作也合上，看著這活兒干得就那么利索。這么半刨半偷地往地下刨了得有四五尺深，慢慢的底下開始往外頭滲出水來。邊上站著看熱鬧的小娃兒看了大叫道：「哎！你刨個井干什么，這淋漿煮鹽不在這塊地上的，都在打場呢。」

到底大人知機，趁著靈素歇了鎬頭，拿撮子往外頭撮土石的時候