「這初來乍到，選地方，聽什么？聽名聲兒！認的是名號！所以這回珍味會，若是贏了，那是贏了接下來三五年乃至十年八年的客似雲來財源滾滾，若是輸了……你們想想輸掉的是什么？是你們本可以買到的帶花園子的房子、十指不沾陽春水的日子、或者送娃兒拜到松風書院的機會！你們想把這些送給德裕樓、裕祥閣、三鳳樓的那些同行們么？到時候干著一樣的活計，或者明明還懷著更高的本事，卻只能看著旁人逍遙快活！你們想那樣么？！」

底下一個二灶的聽得脖子上青筋都起來了，也顧不得東家不東家的了，大喊道：「不想！不想！」

岳二悠悠出了口氣，面帶笑意道：「好，很好！有魄力有決斷！像我們西月樓的人！不想過那樣凄慘的日子，就把這回珍味會的頭名給我搶回來！不要說什么不擇手段無所不用其極的話，這世道向來是成王敗寇，你想做個吃糠咽菜任人欺凌的好人你就去做吧！輸了的人說什么都只會被當笑話！這世上的人樂意跪權跪錢，沒人在乎你那錢跟權到底是怎么來的，關鍵是：你得有！」

一席話說得底下人都恨不得連夜跑去找人比拼去了，這時候一旁站著的管家模樣的人才道：「願意在本次珍味會上為西月樓效力的都到這邊來簽字畫押領任務。按著任務領任務銀子，若是成功了，那邊的元寶就是你們的賞錢！」

沒有一個不簽的，傻子才不簽。

又說三鳳樓里，靈素轉天一早先去了趟山里，到了下晌，往三鳳樓送去了兩只水雞、兩只花斑雞、三條冷水魚、兩只野鴨子，並各色雜糧干果一籃子。

大師兄親自動手把幾樣東西都試做了，最後實在難以取舍，就去請自家師父幫忙決斷。

苗十八都嘗了一遍，笑了：「到底還嫩點兒，這不過是一場比試，又不是斷頭飯，還非得把好吃的都吃一遍才甘心。就著這時候，選兩樣合季節的就成了。」又問，「菜錢給了吧？這條料線可真是只此一家的，你們好好下功夫巴結巴結吧。」

大師兄道：「還用您說？掌櫃的就差去給他們家給他們當管家了！」

苗十八一揮手：「去吧，自己琢磨琢磨去！」等大徒弟一走，他又在那里回想自己莫名其妙的這小徒兒，卻是給這樓里給自己帶了多少運道來！這人同人的緣分還真是說不清。不過這么一想，還真得哪天抽空去謝謝夫子夫人才對了。

快到日子了，那康寧府來的三位賞官已經到了。這三位都是出了名的金舌頭，要請誰來當評判都是德源縣幾大酒樓一塊兒定的。就這三位的名頭，也不會為了德源縣小小縣城里哪家館子的一點好處就失了公允。再有就是德源縣幾位德高望重的人物，縣官老爺不算，這是論位子不論人的，就算這年剛好位子上坐的是條狗，那也得請。

不過另外那些人，雖去請了，卻也不一定會來的。頭一個人家不一定對飲饌有興趣，尤其有的還覺著為了一口吃食太過鋪張講究，反於清德有礙，更不會來了。最後就來了一位杏林高手段先生，另一位是據說通曉風水的汪先生。

魯夫子和燕先生都受了邀請的，都沒來。燕先生不來，靈素倒沒覺著如何，魯夫子居然也不來，難道是因為這次的菜里面主菜不是螃蟹的緣故？今年她可是一早做好的准備，什么糟蟹、醉蟹、糖蟹，蟹粉、蟹膏、禿黃油，每樣都沒少預備。對旁人來說最為麻煩的剝蟹剔肉，在她這里都是一動念的事兒，自然更樂此不疲了。

「莫非夫子是了我送的各樣蟹，顧著在家吃，懶得出門了？」

她在一旁胡思亂想，看著師兄和掌櫃的、管事們開始挨班檢查這回要帶去的廚具家伙事兒。看他們在那里一個一個摸過去看過去，她覺著不夠勁的，便用神識直接掃了一下。

這看的還是他們已經挑出來准備一會兒要帶去的那些，里頭居然不少有事兒的。她趕緊站起來，想了想又不太對，便作出百無聊賴的樣子，隨手從桌子上抄起一個砂鍋，跟大