方伯豐見事情已經說明白了，上官有此令，便恭敬領命。

這些東西都在他肚子里裝著，不過兩日，便以上一篇學文為骨架，又往細處了一層，尤其把許多實際的數據記錄都老實填了進去。這下也沒人能再疑他是抄誰的了。細查無誤，重新謄寫了一遍，拿了學差給的令牌就將學文寄了出去。

過了幾日，他正在家翻地，忽然有客到訪。

開門一見，卻是季明言季師兄攜妻帶子前來，方伯豐趕緊把靈素喚出來待客，自己也連忙換了做活的衣裳出來說話。

季明言的兒子才兩歲，正是好玩的時候，說話口齒還含糊著卻又什么都想說兩句，靈素一看見就愛得很了，趕緊接了過去抱在手里。那娃兒看著靈素，雖是陌生人卻也不怕，還沖她樂。靈素給上了茶來，便抱了娃兒往後頭看小雞去，又拿了些糕餅出來哄他。小娃兒一見毛絨絨的小雞仔和香噴噴的糕餅，連最後那點陌生也扔了，一口一個姨姨，喊得十分親熱。

季明言的媳婦見靈素真心喜歡自家孩子，雖也沒怎么見過，也覺著親近了，兩人便在後院聊些家常說閑話。

前頭季明言同方伯豐在西屋里坐了，從前季明言也來過許多次，問過方伯豐不少耐寒作物的事情，有時候還順手拿幾張草稿走。這回又往里頭一坐，這滋味卻有些變了。

兩人喝了茶，寒暄了幾句，季明言開口笑道：「說來真是慚愧，我那時候聽了方老弟你的那些話，覺著這耐寒作物果然是一個極好的題目。科考之時的文論便寫了這個。結果也不知道哪里來的學差，居然以兩文相類為由，給定了個待查，真是滑天下之大稽。這經世之論不過農商等話，這兩年衙門又陸續出過許多推廣耐寒作物的公文，這個題目不是人人寫得的？竟以這樣理由！還真叫為兄我有口難辯了。」

方伯豐聽了這話，知道學差說的與自己學文相類的就是這位季師兄的文論了。自己的學文是典試後回來再寫的，那文論卻要比自己的早了，若以這個時間論先後，還真是他先自己後了，難怪那位學差要來重考一回自己。

只是這季師兄就盯著這題目說話，未有些避重就輕。若是單題目相似，哪里就到會給考生批「存疑」的地步？想必是像得狠了，才會如此。可自己並沒有看過他的文論，這話卻不便詰問了，便只笑而不語。

季明言說了那番話之後便一直偷眼瞧方伯豐面上神色，見他還是那般四平八穩的，心里暗暗罵一句。只好自己接著往下演，干笑兩聲道：「方老弟你的典試成績是可以留一期的，說白了便是這回真的……下回你照樣能進司衙，說起來實在不算什么太大的事情。這幾句用不了了，你那里做了那幾年的筆記，換個說法不是輕而易舉之事？只是我這里就不同了。若是……若是真給我定個什么不恰當的名聲，我不止今次科考不成，若是再給我履歷上加那么一筆，那這輩子都完了。我這幾十年的心血都得付諸流水了！方老弟你看這……」說了話緊緊盯著方伯豐，等他接茬。

方伯豐一看話說到這個地步再不開口也不成了，便道：「前陣子府里的學差大人來縣里時已經當面又考過我了，之後又叫我重新做了文章交上去……」

季明言忙問道：「你那文