回到縣里，邊上人說有個人來找他們兩回了，聽那說法，應該是老司長。

方伯豐想了一回，同靈素說了幾句，就往老司長家去了。

等他從老司長家回來，進門卻發現靈素沒在，正要往後遠去，就聽靈素從前頭喊著相公沖進來了，一下蹦到他跟前道：「我剛把些山貨給大師兄送去，剛好我師父同夫子都在樓里，叫我們晚上過去一起吃飯呢。」

方伯豐聽說魯夫子和苗十八聚到一塊兒去了，又是這個時候，還要自家兩口子過去吃飯，心里想著他們恐怕也知道自己這頭的事情了。

靈素問他老司長的事情，方伯豐道：「老司長自己去縣學里打聽了，說我的申請在他們那里的時候並沒有什么『不』字，不過最後送去府學前還要經過籍戶司，那就說不好了。老司長就直接去找了籍戶司的司長，那司長一聽有這樣的事情，很是生氣。已經叫人下手去查了。只是還沒說什么結果。不過老司長說，十有八*九就是那位菅主事……」

靈素一皺眉：「那個一路上都叫你掏錢付船錢飯錢，然後半路上想把你扔了，結果自己反而迷了路最後嚇得大病一場；他家媳婦還聯絡了人想要誣告我同七娘，最後偷雞不著蝕把米反丟了飯碗的那個菅主事？」

靈素尋常為人總帶著幾分迷糊，方伯豐見她這回卻說得這般清楚，又驚又笑：「不錯，就是他，難得你記得這般清楚。」

靈素顧自接著道：「然後他這回又做壞事了？」

方伯豐道：「如今籍戶司那邊並沒有什么說法，只是老司長同我的猜想罷了。」

靈素道：「那籍戶司說了什么時候能查明白么？」

方伯豐嘆道：「老司長說這事兒恐怕有些難。我這回兩頭脫空，菅主事都是司衙里的老人了，只怕里頭的人還是要顧他情面的多。那縣學里的兩位，就是老司長私下去問，才這么說了，若是真的要叫他們上堂作證，卻不容易。老司長說他兩個同他說的時候，意思都到了，只是都不肯把話說死，大概也是怕我真要告誰，要牽連他們。再一個，籍戶司的司長說是要查，可這樣的事情，若最後查出來就出在他們那里，就算找著那下手的人了，到底他面子上也不好看的。所以這准話，多半……多半也是沒有的。」

靈素聽了點點頭：「也是，要不然那個人也不能在這籍戶司里待這么些年了。總是這樣人性在這司長看來其實也不是什么大錯的緣故。」

晚間去三鳳樓，果然苗十八同魯夫子都在。行了禮坐下說話，菜還沒上齊，就說到方伯豐這回的事情上了。

魯夫子道：「你倒不找我說去，想是慮著季明言也是我的學生，怕鬧出來我面上不好看？」

方伯豐一笑不語，靈素在旁邊已經點上頭了，這話方伯豐同她說過啊！

魯夫子笑道：「卻是太多慮了。既做了先生，廣門徒，哪有不出幾