我們兩個一同教導才對。」

靈素搖頭：「我不明白做人的道理，教不來的。」

方伯豐看看靈素，自己想了會兒也笑嘆一聲：「都叫個『人』，還不是什么樣兒的都有？咱們就教自己想明白的，也算盡力而為了。」

比比二三年前的頭一頓散福酒，靈素覺著自己越活得像人就越沒那么快活了，難怪人都說「快活似神仙」，想來這人本來就不容易快活吧。這么一算，自己到時候要教娃兒們的頭一個本事，就是神仙的快活！想想這倒也有趣得緊。

匆匆過了年，這年的年夜飯都是方伯豐張羅的。年初一去慈光神廟祭拜祖宗牌位，年初二倆人就去了苗十八那里。苗十八住在和樂坊，是老宅子，里頭幾棵古樹，都有幾百年樹齡。從前他帶著大師兄住，如今大師兄成家立業搬走了，他老人家自己一個人過得也挺逍遙。有一家子伺候他的人，還有幾個一直跟著他的長隨，都是從京城一路跟來的。

德源縣的規矩，年初二一般去丈母娘家，方伯豐同靈素就去給苗十八拜年。苗十八這一輩子了幾個徒弟，如今留在身邊的只最大的一個和這個陰錯陽差來的小徒兒。說是徒弟，實在是當兒女看待的。

倆人早上去的，待到了下午才回來，在那里師徒翁婿就著酒菜茶果說了許多話。尤其是方伯豐這一年被一場典試鬧得暈頭轉向，事情定了之後不是被媳婦帶去了山里，就是索性去府城了，這縣里的事情就關注得不多。苗十八正好趁這清靜時候給他細說說。

如今這位知縣大人最是看錢的，倒不是貪，只是從前上來憑的就是這個，是以如今到了德源縣也預備在財稅上做一番文章。又加上運氣好，前頭那位為做了河浦通渠和清淤駁岸，雙運河也恰好通航，德源縣都是必經之地，又有個得天獨厚的遇仙湖在，真是想不興旺都難。

光今年，這來往的客商就比往年多了一半不止，靈素買的鋪子，價兒怎么上去的？一來有七娘家的產業緣故，那是小因由，最大的原因還是這來這里的人多了。要在這里停駐、做買賣談生意的人多了。人多了，地只有那么些，好地段就那么幾個，自然價格就上去了。這來往的商販一多，德源縣今年的稅也漲了許多。加上又出了幾個貢生，尤其季明言在今年秋里的京考也將將過了，如今在京學里讀書待詔，又在知縣大人的功勞簿上添了一筆。真是事事順遂。

可這事兒就沒有都好的。事情雖看著興旺，百姓聲音卻不是那么說的。比方如今滿縣城養蠶，就是得益於前些年種下的桑樹。今年開春知縣大人著人將這些桑樹都劃歸了街坊，由他們自取自分，就省了一筆買賣運送桑葉的耗。本是好事，可老百姓們說起來卻道「這都是從前的知縣大人做下的好處。」「前人栽樹後人乘涼。」這話是實話，可不好聽吶。

這么一論，那貢生都是讀了多少年書了，剛好今年考上；這商販來的多了，疏浚河道都是從前的功勞；這么一算，合著如今這位就是個撿現成的。知縣大人是從旁的地方做實績上來的，能受這份話？如今正憋著要做幾件自發自立的大事，一展神勇呢！

只是苗十八挺不看好這個行徑，方伯豐也覺著不一定妥當。苗十八道：「這財稅數字，本是一個空。為什么看重這個？因為從前來說，這一個地方民生好不好，老百姓日子過得如何，這個數字能照出點影兒來。一地商貿繁盛，百姓容易謀著活路，多半日子可過，才有政績看這個數字的說法。可這數字到底只是數字，看它是為了透過它看老百姓的日子過得如何。

「如今這位知縣大人，瞧著卻有些顧頭不顧尾。只怕一門心思沖著這個數字去了，只為了多留客商多做買賣，旁的死活好壞恐怕就顧不上了。到時候政績挺好看，老百姓過得怨聲載道，就不成個話了。」