小的院子，同之前靈素見的果子局老板家里挺像。也是西屋做的店面，如今都關著，不曉得做什么營生的。

院子里散落著許多竹子，還有做了一半的籃，一個小孩兒在一邊拿竹截頭扔著玩兒，見人進來了便站在那里看著她們，也不說話。

陶麗芬對他道：「怎么不叫人，不認識姨姨們了？」

小孩兒便開口叫了聲「姨姨」，也不曉得叫的是誰，反正都胡亂一答應。眾人都往里走，只靈素留下了，她走過去蹲到小孩兒跟前道：「你還記不記得我了？我住在清河坊那里的，你小時候來過我家，我還抱著你看過小雞的！」

小孩兒看看她，垂下眼睛搖搖頭。

靈素便笑著道：「我家如今也有兩個小娃兒了，比你當日還小呢。今年我又要養些小雞，到時候你來我家瞧好不好？」

小孩兒抬頭看了看她，低聲道：「我不喜歡看，有什么好看的！」

靈素便道：「哦，你小時候倒喜歡那些，那你現在喜歡什么？」

小孩兒想了會兒道：「我喜歡學武功！我要有很大的力氣！」

靈素伸手摸摸他胳膊，小孩兒往後一掙，逃走了。里頭幾個人這才發現她沒進來，趕緊招呼她，她便朝那小孩兒笑笑往里頭去了。小孩兒瞧她進去了，也跟著往北屋跑，卻沒進屋，在外頭窗根子底下一蹲，一邊聽里面大人說話，一邊拿根小棍子捅螞蟻窟窿。

陶麗芬從前也沒什么營生，同季明言夫妻幾年，最開始為了他讀書東跑西顛的，也沒敢要孩子。後來好容易季明言考上了廩生，拿了幾年廩給，也是湊合過日子。兩家都沒有什么根基，讀書拜師又是個花錢的事兒，眼前這房子，還是當日湊銀子典的。

生了娃兒都靠自己帶著，又要忙活一家人的起居，也做不得別的什么事情了。

眼看著季明言考上了貢生，以為苦日子熬到頭了，哪曉得人去了京城就想把從前的牽絆都砍斷，好從頭開始。季家幾個長輩都來了，連哄帶求地勸她撒手。娘家哥哥不曉得了人什么好處還是被灌了什么迷湯，也勸她散了的好。只說那位要當大官了，如今人家不要你了，你死皮賴臉跟著，難道往後就會有好日子過？還不如索性知趣點。

陶麗芬氣苦，可又能如何？她倒想一死了之，這娃兒又怎么辦？能指著這樣的舅舅，還是指望那些催著他改姓的季家族人？！

那一陣子真是渾渾噩噩不曉得怎么過來的。可人要吃要穿，要活著就得受累，沒工夫給她淌眼抹淚去。想來想去，自己從前在家時的編籃子的手藝還算不錯，如今重新撿起來，養活娘兒倆應該不算太難。

這么著又帶著娃兒去幾處碼頭找合用的竹子，新買了劈竹刀、扎錐，開始弄這個。這剛做了兩批出來，手還生，做不太快，幸好竅要都還記著，總算能賣出去。娘家是指不上，爹沒了娘也沒什么主意，哥嫂就更別提了。也不曉得往後如何，連眼前都不知道該怎么過呢，哪有那神去想什么往後！