陶正兒每日都跟著他娘來上工，陶麗芬說等再過兩年就送他去書塾里讀書，陶正兒每每聽了都大喊：「我才不要！」他娘也不理他也不說他。

這日幾人說了會子話正要走，陶麗芬一站起來忽然人晃了晃，眼看著就要往邊上倒，幸好靈素手快，一把給拉住了。幾個人都圍上來問什么事，陳月娘見她暈過去了，趕緊到外頭叫人去請大夫來。這里陶正兒不曉得自家娘到底怎么了，沖上來就哭開了：「娘你不要死你不要死，我會聽話的，你不要死……」

靈素扶著陶麗芬在一邊的竹榻上躺了，一邊還得騰空安慰小娃兒：「正兒你別急，你娘沒死，她只是暈過去了。」

陶正兒聽說自家娘沒死，倒不喊了，只是眼淚還嘩嘩直流，這不聲不響的樣子叫人瞧著更心酸了。齊翠兒便咬牙暗暗詛咒季明言那個殺千刀的，紹娘子則忙著要給陶麗芬掐人中。

大夫離得不遠，一會兒來了，把了脈又看一回眼睛舌頭，便道：「這是太累了。」一邊說一邊給開方子，「我先開七貼葯吃著。每副煎兩道，兩道葯汁混一起，再分成兩碗，早晚各一碗。不過這葯不過補氣提神，要緊還得好好歇著。若是還沒命地做活兒，吃什么葯也不管事。」

說著話又瞧瞧邊上這幾個人，指了下靈素道：「也就你臉色還成。你們幾個，嗯，也趁早少干點兒活兒吧！這什么德源會，你們只瞧見是個發財會，卻不知道還是個催命會呢！這陣子這葯我都開煩了，多少人都這個毛病。怎么得的？累的！這牲口拉磨還得有歇有晌呢，人比牲口還不如了？！白天就著太陽做，晚上點著燈熬，看到那燈油蠟燭頭沒？你們同它們一樣，也都在燒命呢！等什么時候把命油熬沒了，就踏實了，掙下的銀錢也歸別人了。掙銀子、花紙錢，累死累活圖的個什么？！」

說得紹娘子幾個無言以對只好唯唯稱是。好容易送了這暴脾氣的大夫出去，又拿了葯回來，陶麗芬才徹底醒過來。陶正兒見自家娘醒了，趕緊過去窩他娘懷里，兩手抱著陶麗芬的胳膊不肯松開。

陶麗芬一邊摟著他，一邊聽幾個人轉述了大夫的話，面有愧意道：「是我自己太不小心了，倒累得你們跟著擔心。」

紹娘子問她：「你同我說實話，你是不是晚上還做籃子了？要光咱么這里的活兒，不至於這樣的。」

陶麗芬越發慚愧，到底還是點了點頭。

紹娘子不看她，反問陶正兒道：「你娘晚上做活做到多早晚？」

陶正兒瞧瞧自家娘，又看看紹娘子，最後小聲道：「到……到天都亮了……我一個人不敢睡，就睡在娘腳邊，窗戶都亮了娘還在做活兒……」

陳月娘聽了眼睛都紅了，紹娘子嘆道：「你這是不要命了？掙銀子要緊命要緊？真的有個閃失，你叫正兒靠誰去？！」

陶麗芬深吸了口氣道：「我也是心急了，你放心，我再不這么熬了。」

紹娘子又問：「到底什么事情這么著急？正兒又還小，你也好得很，不過少了個男人。少一個人賺還少一個人花呢，哪里至於就到這田地了！」

陶麗芬同她們相處了這一陣子，又經了這事，也不想再瞞幾人，便道：「我們住的那房子原是典的，典期是十年。當日文書里寫明了，若是要提前房退典，就要按還差的典期算錢賠我們。這百行街本來地段就好，這兩