惹得湖兒同嶺兒都趕緊下來，繞過去要給師公拍背。嶺兒還吩咐她娘：「娘，煨橘子！」

把個苗十八瞧得更恨不得疼到肉里去了，等勁兒過了，把倆娃兒抱起來坐自己腿上，笑道：「師公沒事，師公是叫酒給嗆著了！」

倆人看他真沒事了，才下來還回自己高椅座上去，走一陣子嶺兒還回頭說了句：「師公，酒不細個好東西啊！」

害得她師公差點又嗆一回。

苗十八緩過來想起罪魁禍首，再看那位問了也沒真心要什么答案，正埋頭給倆娃兒挑魚刺。苗十八也不管她聽不聽得懂，卻道：「這官你當是天上掉下來的，還是神仙給捏出來的？還不是個人！你只看尋常人里，一天天把自己過明白的能有多少？這還只是一家一戶、甚至一人一時的日子，尚且如此；那做了官了，一個政令下去，因果相生，能想到幾步？尋常的能估計出個一兩步就算盡心盡力了，至於之後第三第四步會不會鬧出大事來，卻顧不上。

「人做事兒，不過兩樣，一個意願，一個能耐。有的人是心里就沒想做對的事兒，就跟你說的前一位一樣，能耐是有的，只是那意願沒在民生上，全在名聲上！這意願好比是靶子，他靶子都是歪的，你指著他能往正的地方使力？

「再一個就是意願是有的，可惜能耐不濟。如今這位倒真看不出有什么私心來。不貪私財不慕外譽，真把自己當神侍了，以為求個神就能借了神力幫他護佑一方。結果事情真的出來的時候，沒那個能耐，不知道怎么做才對。想出一點來就當抓住救命稻草，萬一不成只怕更沒個抓撓了。

「國朝設立科考典試，不過是沒法子的法子，算是個粗略測查意願同能耐的路子，比從街上隨便撈個人來做官強吧？也比士族門閥相互舉薦來得靠譜。可到底還是粗略的。人答題寫文所論，常是奔著『對』去的，而不是自己心里的『真』；他曉得這么答才能被取中，可為什么這么選才是對的、紙上這么選了真到事前了是不是真能那么做，又是另一回事兒了……」

燕先生聽了也頗感慨：「一家一戶的事情尚稱清官難斷家務事，一州一縣之事里頭多少頭緒？能弄明白其中竅要，還能著眼全局長遠，三思而後行的，你想想多少人里頭能出一個當得起的！」

靈素想起了人根子上的「不知」來，抿抿嘴無話可說。別說人了，就說現在立馬請她這尊真神走馬上任當知縣去，她能有幾分把握當好這一縣父母官？

苗十八怕靈素又想擰了，趕緊加一句：「所以都是盡著自己的心和力來，能做得更對一些就極好了，同時心里都要曉得一件事，就是自己也未必時時事事都是對的。錯了不怕，得趕緊改。對自己的舉動之前因後果越清楚，就越容易發現錯漏，也更容易得好結果。」

說完了抬頭，見靈素同嶺兒兩個都悶頭啃排骨，方伯豐和湖兒卻一臉嚴肅地在那里點頭，失笑道：「小家伙，你點什么頭？這樣的事兒大人有幾個能聽明白的，你倒跟著起哄！」

湖兒肅容道：「湖兒明白，要盡心盡力做事，知錯要改，沒人總是對的。」

說得一桌大人都愣了，燕先生回過神來激動地道：「好孩子！好孩子！夫子說要給你開蒙，我看還是跟著我吧！」

苗十八搖頭：「這事兒我不摻和，你們倆恐怕得爭上一爭了。我這小外孫了不得！」

湖兒也沒覺得是在誇他，還在那里低著頭不曉得琢磨什么。倒是一邊的嶺兒聽著了最後一句，抬起頭沖著自家師公樂：「又又，好七，了不得！」

苗十八笑：「好，好，我這兒的沒人能同我爭！」

這一頓飯吃到挺晚，倆娃兒都睡著了，燕先生就歇在了苗十八這里，靈素一家則坐了苗十八的車子回去。

方伯豐一晚上腦子里全是各樣推演，設立關卡提稅，商家若過要運糧外出則需繳納高額稅，便會退卻……可是，只有作罷這一條路么？若是逐利心切的，還有沒有旁的方法？有的是。不說如今水路四通八達，且周圍數縣都在漲價，隨便從哪一邊出去都行，避開設關地不說易如反掌也確實不算煩難。若關卡被繞過了，這設立關卡的意義何在？補救措施是什么？若無法補救，最差的結果是什么……

晚上睡著了，夢里也全是由此及彼、因其生它的種種因果糾纏，睡了一夜醒來倒比沒睡還累了。

靈素看他的樣子，叫他再躺一會兒。又道：「你腦子里什么也別想。」