更別說填塘樓、水圍庫和城外靈苑的各樣買賣，同她來往的都是些什么人？這年節里你來我往的更叫人神勞心了，卻是「旺」的氣象。但是，任憑送來堆高的山珍海味綾羅綢緞古董珍玩，眼前這個憨子的禮，擱哪兒都是獨一份的。

常人同人結交，對方身份地位變了，這邊不也要有些掂量思慮，有時候就漸行漸遠了。只有這個人，行事相待同多少年前倆人結伴換了工服偷偷溜進去看珍品集時一樣無異，好像不管世事如何變化，她仍是那個她，自己在她這里也永遠是從前那個自己。真是無端地叫人覺著安穩踏實。

七娘問她：「那邊的薺菜可多？開春就能挑馬蘭頭了。」

靈素點頭：「多啊！多了去了！這縣城里住著，一說挑野菜，九成九奔百溪灘去，可也沒見哪個說空著手回來的。不止這些，還有野蔥、小筍、蕨菜，野蔥這會兒就有，那東西剁碎了炒飯可真是太香了……」

倆人就說起野菜野物來，若非那桌上鋪的細氈，好似還在當年行里做活兒的時候。

等靈素走了，七娘才想起來，撫額道：「莫非這憨勁兒也會過給人的？都年底了，這溜溜半日，竟忘了同她說年下分紅的話了……罷罷，反正說了她也未必愛聽……」

正嘆氣，外頭自家相公來了，手里抱著暢兒，暢兒手里捏著個吃了一半的春卷。七娘剛想問他吃東西洗過手沒有，就見他手一遞，把那半截春卷塞他爹嘴里了，七娘提在胸前的一口氣，只好默默吁了出來。

黃源朗渾然不覺道：「灶上正炸這個，香！從前都是開春吃，今年這會兒就吃上了！不是說如今更冷了么，這明明是熱了吧！」

七娘接了暢兒攏到跟前，拿了帕子給他擦手，又道：「我們這里向來是臘月里就有薺菜的，又不是北邊。這是靈素昨兒剛從百溪灘挖的，特得給我們拿來。」

黃源朗呵呵樂道：「算她還有點良心。」

七娘瞥他一眼：「她怎么沒良心了？」

黃源朗一瞪眼睛：「明明說好了是你們合伙的買賣，可你瞧瞧她，甚事兒都不干！她要是擎等著分紅還能說一句無能又愛財，可她分明連這個都沒記在心上，我同伯豐說起，結果伯豐全不接頭，可見她……唔，莫非她是想把這份當私房存的？嗯……」

七娘還沒來得及說話，暢兒忽然開口道：「祖母說爹爹也甚事兒都不干，就等著娘掙錢養家……」

黃源朗咕嚕咽了口口水，嘟囔一句道：「娘也真是的，在孩子跟前怎么什么話都說！」

暢兒又道：「祖母還說，爹爹同方家姨姨簡直像親姐弟倆……爹爹你又做什么說方家姨姨不好？那不就是說你自己不好？」

眼看黃源朗一肚子委屈想要分辨卻不又不知從何說起的樣兒，七娘心里直樂，咬著嘴唇說暢兒：「好孩子，那是祖母說笑話給你聽呢。咱們家買賣都要你爹爹出去同人談了才成的，沒有你爹爹，咱們家可做不成營生。」

暢兒這才不說什么了，靠在七娘懷里等她給剝桂圓干吃。

黃源朗看看這樣子，想想看還是自家媳婦對自己最好，娘就會說我，怎么不見她說說爹去呢？！

七娘問起黃源朗外頭的事兒來，黃源朗才了心思，一件件細說起來，哩哩啦啦說了一大篇，又道：「知縣大人又出新花樣了。這回說是征集縣里能人們的巧法子，若是誰有在耕種匠作上的新鮮主意，哪怕一時還拿不准的，只要寫明了姓名報到坊業司。衙門試過了果然有效的，就會給獎賞。最高能得一百兩。

「又在金寶街貼出了長長的布告來，上頭細分了許多類別。那耕種上頭的不止有新糧作、良種這些，連新奇的殺蟲法子、養土的法子、甚至連更能顯效的追肥的法子都算……這位大人真是太能折騰了，都不曉得他想干嘛……」

七娘聽了目露深思，點點頭道：「這位大人真是心思厲害。想必是見如今農閑來縣里尋活兒做的村里人多了，故意貼出這么個告示來，叫人把官府這個話傳回去。要說農務上的事情，只問縣城里住著的人，能問出個什么來？自然是打那些