湖兒聽了正要去翻看，叫方伯豐攔住了，這些書都是市面上風行的話本，里頭多少有些娃兒們不當看的東西，尤其自家這個什么事兒都愛琢磨的兒子，更不能叫他上眼了。

把事情細說一回，原來是不曉得哪個的餿主意。因說今年開年大寒，鬧得人仰馬翻的，都是南邊不曉得怎么過正經冷日子的緣故。這眼看著天氣是一年比一年冷，今年冬天保不齊更厲害，不趁現在暖和的時候學起來，只怕到時候連著來兩場大雪，就得出亂子了。

可這又不是什么一板一眼說得明白的東西，人莽北的人家是從小到大一代代這么過來的，衣食住行，什么事情里頭沒有一地時氣的事兒？這忽然叫一處冬天也滿眼綠色的地方學人家過冬的法子，怎么學？學什么？哪些東西和路數得用哪些又是白瞎？問誰去？叫誰去問？都說不明白。

結果就有人弄了這么個主意出來。給衙門里各人都分了些北地的話本，這故事里頭多少都帶著北地的生活細節。叫衙門里的人回家抽空看了去，把里頭有用的摘錄下來，到時候湊一塊兒說一回，相互映照，只怕就有些眉目了。

靈素聽了哈哈笑起來，問道：「做什么不找幾個北地的人問問？就像杏妮兒爹那樣的，你看人家這火炕不就是個北地過冬的法子么。還有旁的什么火盆火牆的，問了再尋幾處地方做起來試試，不就都有數了？這話本戲文上的話如何信得？」

方伯豐也笑：「就是這話了。且這衙門里當差的知道的都是各自管的事務，要說商稅轉籍的話還明白，要說過日子，他們就算看了書也看不到那些啊。多少人一年四季，哪天該當換什么衣裳，都是家里人給預備的。叫他們打書里看出法子來，不是跟瞎子問路嘛，，實在是荒唐。」

靈素問：「這不是知縣大人的意思？」

方伯豐搖頭：「不是，是縣報那邊傳出來的法子。」自從上回叫人擬了別有用心的布告沿運河官道貼了去，知縣大人可算知道這閑言的好處了。把那幾個說事寫文天賦異稟的都聚到了一處，專門做這些事情，朝廷有邸報，德源縣有縣報。隔一陣子出來一稿，知縣大人看了都覺著自己管的是個神異地界。

又道，「知縣大人的意思，最好衙門里當差的這些，都能去莽北走走，實地看看，百聞不如一見。」

靈素樂道：「最好還在那里住一個冬天，過一過當地人的日子，這才知道得全呢。」

方伯豐笑：「說說罷了，都去那里過冬了，縣里這些事兒可怎么辦。」

說歸說，結果吃完了飯，他還真捧了本話本細看去了。等娃兒們睡著了，靈素也跟著過去瞧稀罕，她又發現自己的「識字」同真正凡人的識字還不大一樣。她那一眼看去，最後進了心里的就跟神識解化識念的感覺仿佛，並不是一字一句來的。那話本說的都是故事，她覺得沒什么趣兒，不如外頭整日介活生生的你來我往有意思，打了個哈欠就放下了。

方伯豐只當她瞧著吃力，便笑道：「你看慣的都是常用的字句，這話本里頭許多有的沒的，讀起來估計有些勁。」說著話，就嘩啦嘩啦往後翻，翻到一處才停下來又看。

靈素見他這看法也有趣，問他：「怎么還跳著看的，中間那些沒意思？」

方伯豐道：「又不是真為了看話本來的，就為了瞧瞧人家那邊冬天怎么過的，自然就緊著冬天的事兒看就成了啊。」

要不你們倆是一對兒呢……

他還拿了書遞靈素跟前，指著給她看：「你瞧瞧這話，果然都是穿裘皮的，再次老羊皮襖子也得有一件。看來同咱們這邊可真差得有些大。」

聽了這話，靈素就想起七娘同沈娘子那大連店的買賣來，說給方伯豐聽了，又嘆道：「我後來才曉得，她們兩個早就開始從北邊皮貨了，有整衣的，也有單張的皮子。這做買賣能成的人，總是比尋常人快了那么幾步。從前紹姐姐做絨料買賣是如此，七娘就更是的，步步趕在前頭。等人反應過來了，她那里早都預備全了，就等著人上門付銀子呢！」

方伯豐聽了這話也想起一事來，道：「這回鐵網庄有幾個獵戶得了幾張短耳群豺的毛皮，消息不知道怎么傳到府城里去了。府衙還特地來問，只當是我們了呢。