了，種的人也不虧，因為他如今的多了嘛！吃的人還吃那么些，要付的錢卻少了，不是也松寬許多？

這真是再好沒有的兩全其美之計了！

想通這點，她就打心里佩服起方伯豐來。她自己繞這么大一圈才真鬧明白了，方伯豐呢？人家一早就把志向定在了這上頭，敢說凡人一定不如神仙呢？起碼這件事兒上就不是。

就在她一團高興把自己這個想頭告訴方伯豐的時候，方伯豐「唔、唔」答應了兩聲，卻把自己想通的另一頭說給了她。

方伯豐道：「上次你說的那個事情，就是人日子窘迫時候，心里就老是不自覺地掛心這個事兒，鬧得做事情想事情都不如那些心里沒事的了。我細想了一回，還真是如此的。

「我當日在學里，聽人說起要去哪里踏春尋秋的，都不聽學里說的地方是哪里，心里只發愁錢的事兒。旁的許多事情也是如此。我簡直沒法子單單地去考慮一本書該不該買，要不要緊，同什么書一塊兒比對著讀更好。我一想到要買書，只擔心錢夠不夠的話……

「是以那時候我自覺也十分用功了，功夫都花在讀書上，並不敢貪玩取樂，可是成績也只一般般罷了。這縣考的時候，若非面對成績實在好，估摸著也夠不上頭廩。說起來還是你的功勞呢。」

靈素聽了心里不忍，倆人就細說起當年來，許多事情靈素都不曾聽方伯豐說起過。這會兒聽來真是十分辛酸了。

說了半日，方伯豐才醒過神來，笑道：「！這人就是不能慣！我如今不是過得這樣好了？如今還比我從前不如的日子也有人在熬呢。結果一說起來就沒完了，鬧得我天生就該多舒坦才對得起老天似的，哪有這樣道理！」

笑了一回，言歸正傳道：「我不是說怎么才能從里頭跳出來么，我就琢磨這個事兒。我自己是因為遇上了你啊！要不是你，就算縣考能考上，第一不會是頭廩；第二那分到手的家業就能壓垮了我了，更不會有這院子，肯定就在狀元坊里住，憑著廩給過日子。沒了自家山地爛田那些事兒，沒個你在那里問東問西的，我在農事上又如何能懂這許多？之後也未必就能走上農務這條路，就算走這路，比旁人又有什么優勢了，哪里就能當這個司長……

「可我想想，這天下又哪有再多一個你呢？那旁的人又怎么樣呢？我細細回想了一下當日同我相仿的人，如今竟沒有一個走到與我齊平的，可見這怪圈有多難跳出來了！

「我想可能是我知道的人少，不如往書上找找去。結果一看，叫我看出另一件事來了。」

靈素忙問是什么，方伯豐便道：「我看啊，這世上，從古到今，這貧苦的人就沒有少過。且還有一個，越是貧苦的人就越是受累，饒是這般受累了，還是日子難過。竟是今古如一的！要說差，只差在這同樣是貧苦人，這日子的不同上。二三百年前，貧苦的人一年到頭大半靠野菜，余者時候也是糠和麩皮之類的多，還有入秋去山上撿橡子甜櫧的；如今的貧苦人家，或者一年只半年能吃上干飯，余者時候都得摻著水喝粥；再往前呢，五六百年前呢，貧苦的人或者都活不到太大的歲數……

「這么一比，相當於是國朝上下的日子都好過了，貧苦人的日子才會好過；同時，就算到了今時今日，或者往後哪怕更好了，也一樣會有貧苦人在。就像你說的那位胡嫂子家里，兩位老人家如今靠著醫葯能支撐著，可若是換了一二百年前，沒准這樣的就算不治之症了，熬不了這么些年頭。而如今像那位齊家老太爺，身子骨不好，活到了七十多歲上去了。他家里一直各處延請名醫，也只能到這樣。若是再過二三百年來看，或者這位齊家老太爺也是可憐得很了，沒准他如今的病痛，在那時候只喝兩回葯就好了，那時候的貧苦人都不至於像他這樣受罪。