上來，又細問起來，先說了一回如今的買賣，又說接下來要哪些米糧，各要多少等話。

說完了靈素拍拍胡嫂子笑道：「怎么樣？那時候還這個擔心那個擔心的，我說沒事兒吧？這不是順順當當做下來了么！這買賣你都照應慣的，有什么難處！」

胡嫂子也笑了，又道：「說出來不怕您笑話。這剛開始十幾天，我晚上都睡不著覺！略眯一會兒，心里就咯噔一下想到哪件事兒上了，立時嗑沖都跑沒了！還有兩回，明明關門回家了，想來想去又想不起來到底鋪子門鎖沒鎖。愣又轉回去看去！唉！我閨女都說我魔障了，從前不也是這么看店的？也沒見怎么樣，這一說自己頂下鋪子，就吃不下睡不著的，心里老發焦！」

說完了又看看靈素：「東家，我可不是說從前不上心的意思啊……我是說……」

靈素呵呵樂起來，拍拍她的胳膊道：「我知道！上回衙門在金寶錢庄里頭坐賬桌的大爺還說呢，平日里衙門的銀錢，幾百兩在手里進出也不覺著如何；自己得了十兩銀子，覺著放哪兒都覺著不安生。這明明是一樣的錢，怎么又不一樣了呢？都是一個道理吧？」

胡嫂子噗嗤笑出來：「還真是！要沒經過這一遭，還真不知道您從前受的心累呢！這做買賣可真不容易啊。」

靈素心說這份情我領著有點兒不踏實啊。她就沒因這些東西累過心！

坐了一陣子，又說了些閑話，胡嫂子就告辭去了。只是靈素總覺著她還有話沒說似的，可又曉得她的性子，只怕問起來她也未必肯說的。

這日經過米市街，就索性轉過去瞧瞧。正好幾個娃兒也在，福兒見了靈素很高興，直接喚靈素「嬸子」。胡嫂子還斥她沒規矩，讓她喊「東家」。

靈素笑道：「如今這買賣都是你的，我算什么東家，叫嬸子才合適呢。」說著話又從提籃里摸出幾包糕餅來，遞給邊上倆娃兒道：「喏，我剛做得的，拿來給你們嘗嘗。還怕你們不在呢！之前你娘說你們倆出去跑公差去了。」

那倆如今同靈素也熟悉了，恭敬謝了才接過去，大的那個道：「正要去呢，方才回來喝水的，今天跑了好幾趟了！」

靈素伸手摸摸倆人的小腦瓜，笑道：「真是辛苦了！天兒越來越熱的，千萬往樹蔭下走，別叫大太陽直曬。真熱起來，大人還能給曬暈了呢！」

倆人跟著點頭，又嘻嘻笑。

胡嫂子只管在那里讓靈素，一會兒叫她坐下，一會兒又讓福兒燒水，都叫靈素給攔下了。靈素也不問她，反拉了福兒到身邊問道：「你娘最近有什么為難事沒有？前兒她尋我說米糧的事情去，我看她忍著話沒說呢。我曉得她那里准定問不出來的，還是問我們小福兒合適。」

胡嫂子聽了這話面上一窘，有心要攔著自家閨女，可東家都看出來了，且當著人面這么做也不合適。只好給福兒使眼色。

福兒看看自家娘親，笑著對靈素道：「我們家里住著擠，又熱，鋪子里上頭兩間房還空著呢，我們就問娘能不能搬這里來住。娘說到時候問問您的意思看，不過她回來我們問起了，她又罵我們……嘿嘿嘿，不知道您說的是不是這事兒呢！」

胡嫂子已經一臉羞窘了，還有些怒意，靈素就奇怪道：「這怎么話說的？！我這屋子不是都租給你們了么，那自然你們想干嘛就干嘛了啊。哪怕你們這會兒說不想做這個營生了，只要照付租錢，我才不管你們拿去干嘛呢！」

又轉臉說胡嫂子，「這又干嘛還要來問我？敢是胡嫂子真糊塗了……」這話聽得三個娃都噗嗤一聲笑出來。

胡嫂子急著道：「唉，這哪兒能吶，這是東家的房子不是？東家自家都還沒住上樓呢，我們怎么好先搬到樓里住的，不成話，不成話！」