七娘道：「這是我覺著最要緊的道理了，湖兒來的時候自然也說起過的。不過啊，要不怎么說人同人沒法比呢。我說了多少回，暢兒也就那么左耳朵進右耳朵出的。你看人湖兒，我一說他就點頭明白過來了。還能換個說法把我話里的意思再說一遍！唉，有時候我都想搶了你兒子算了！」

靈素呵呵樂起來，心說為了這倆來投胎，我可沒少勁。你只看我這會兒得了好處似的，不曉得我之前吃的苦啊！

靈素這回來是來告訴七娘官學堂的事兒的，之前七娘跟她打聽了，有些事兒她也不是很清楚，就回去問了方伯豐，再來告訴她。

七娘聽完了笑道：「這是官府要給尋常人家和貧苦人家好處了，這樣同我們干系倒不大的。」

靈素道：「說是主要為了教人識字和算術，考學什么的大概是不會教的。」

七娘點點頭：「都說『窮文富武』，這學識字學算術，要不了什么大錢。官府出面辦的，不學，先生也是正經先生，要學的人無非搭點功夫，就能學著兩樣本事，又是到處用得著的，確實是善舉。尤其是姑娘也能一起讀書，這個再好不過了。這一家一戶的孩子，多少都是跟著娘的時候長，娘通道理多了，孩兒自然也教得好。這個安排也很合道理了。

「這考學就是兩回事兒了。從前還有夫子開個私塾，弟子盡心教導。現在哪兒還有？都成了大書院里頭供奉的名師老先生了，那地方進去得多少使，尋常人家哪里出得起那個錢！」

靈素想了想道：「所以這、這當官的就、就沒什么窮人了……」

七娘道：「有總還是有的，沒那么多罷了。」

靈素嘆道：「真是不公平啊……」

七娘嗤笑了一聲道：「不公平？難道非得他家里幾代辛苦積攢的資財本事都不算，全部都光對光才算公平？那這樣對他那些拼了幾輩子的祖宗難道就公平了？你可真是越來越呆了……」

靈素就皺起了眉頭來，這事兒她還真沒想過，在她眼里窮人就是窮人，富人就是富人，這貧富在世上樣樣都不均等，自然就是不公平了。不過這富人也不是天生的富人，他們又是怎么富起來的，這窮人又有沒有從前家里富有的，後來敗落下來的？她有點想不過來了。

七娘接著道：「這世上總有窮有富的，你見過什么河里只有大魚，哪座山上只有高樹的？別說什么公平不公平的話。也不是我今天到這個地步了才這么說，我從前在家時候就這么想的。世上的路自然不好走，要好走，那人都能走了，也分不出高下來了。可路總是有的，你想活成個什么樣兒，天有一半，你自己也有一半。」

靈素聽了這話就想起姚瓦匠同二牛、姜秋萍同紹娘子幾個人來，大概說給七娘聽了，又道：「我還跟我相公說呢，這人賺錢難易不同，花錢的地方也不一樣。從前我只看到有的人賺錢難，如今卻發現這花錢里頭也許多學問。」

七娘笑道：「不錯，不錯，你也很摸著點門路了。花錢自然是個學問，這里頭學問大了！你想啊，一樣是花錢，我花錢買簪花，同花錢買鋪子，能一樣？」

靈素心說你還記著你花錢買簪花的事兒呢……

七娘又接著道：「這花錢，有的錢是花了就沒的，這里頭有些是沒法省的錢。比方說你買米買衣裳的銀子