腦殼道：「你是不用這個了！湖兒同嶺兒如今跟的先生，我們是多大勁兒也求不來的，你自然不用再操心這些。暢兒可不一樣了，如今就白日里跟著先生上半日課，余下的時候都跟著我。我是想教他東西，可畢竟我自己能耐也有限，能教多少？！知縣大人可是世家出身的，居然能去官學堂講課，若不是有這個機會，尋常百姓哪有機會聽京城謝家的人講讀書和處事的學問？！還不趕緊去聽，傻么！」

靈素忽然問她：「那日不會你也去聽了吧？」

七娘的頭點得挺自然，還道：「我跟暢兒爹陪著暢兒一塊兒去的。」見靈素目瞪口呆的樣子，笑道，「有什么干系。只不過我們是用心要去求學問的，倒是許多人看我們這陣勢，心里都罵我們會拍馬屁，連這樣的功夫都做得出來呢！」說完了嘻嘻笑起來。

靈素想想也是。這填塘樓的東家夫婦帶著自家的娃兒，跑去聽了知縣大人在官學堂里上的半日課。確實聽起來總有些醉翁之意不在酒的意思。自琢磨琢磨好似都是被「東家夫婦」這個名聲給連累了，要說是南城里的哪家平民夫妻，這話就說不通了。就算知縣大人認這個馬屁，你拍了也得有用啊！

亂七八糟想了一通，她又問七娘：「都說了些什么？你聽著可覺得有道理？」

七娘都樂出來：「呆子！這話要換了人來問，不是想給我下套，就是想跟我套話呢！也只你才能想出叫我們品評一縣主官的話有沒有道理了……」

靈素嘿嘿一樂，還看著七娘不語。

七娘想了想道：「這位大人同從前的那些還真不太一樣。這官學堂開得太良心了，真是什么什么都替人想到了，真是難得得很。」

靈素想起方伯豐說的來的人少的話，就說給七娘聽了，又道：「我認識的幾家里頭，就有沒想去讀書的。我還怕她們是不明白那里頭的規矩，擔心花銷，還特地給她們細細說了一遍，到底沒用。就算學里管一頓中飯，她們也覺著白耽誤半天功夫就吃一頓飯，也不上算。可這不是為了讀書去的么？又不是為了吃飯去的。不過麗芬叫我少勸人家，我也沒多說什么了……雖則，唉，還真是挺可惜的。」她忍不住又想起了福兒。

七娘看看她道：「麗芬勸你的話很有道理，你就把你知道的告訴人家，用不著死勸。其實這世上的人，同林子里頭的獸兒沒什么不一樣。獸兒里頭跑得慢的就先被吃了，人里頭不也是如此？這從前讀書都是奔著考學去的，那得真有些底子的人家才敢認真打算這事兒呢。另外的多半去書塾里混兩年，一看不是這個料就放棄了。過不上半年，學堂里學來的東西就都還給先生了。

「如今有了官學堂，往後這讀書認字的人就更多了。一樣的差事，有人認字有人不認字，你願意選哪個來當這個差？技不壓身，何況這認字後頭還帶著多大的好處，他能讀得了書了，真有要心的話，就能打書上學能耐了，這么一來，那些連字都還不識的又得差人家多少？

「所以啊，往後可見的，這不識字的只怕比如今還要不值錢了，那些如今被他們嘲笑『白功夫』『讀了半日也考不了官』的人，往後就是同他們爭飯吃的，還穩贏他們！可這世上總有這樣的人不是？這世上有許多活兒，但凡有個旁的路，都沒人願意干去。又苦又累又臟的。所以這世道就這樣子了，它會把一批人逼到不得不去做這些活計，要不然這些活計不就沒人做了么！不如人的，最後就是被逼得最狠的。所以說，這世間其實同林間是一樣的，只是人多半看不明白罷了……」

靈素聽了就想起之前說的「因貧愈貧」的話了。就像胡嫂子一家，如今自己略伸把手，能叫他們把日子大概過順了。可他們這一家子人都是從那么長時候的貧苦日子里過來的，雖則現在日子好過一些，這人的想法卻沒有變得那么快。他們想東西，擔心的還是「錢」、「工夫」這幾樣。他們還沒學會看長遠，更別說像七娘和知縣大人那樣看事情想事情了。

而孩子們生在這樣的家里，長在這樣的家里。他們怎么看這個世道人間，怎么安排自己的一輩子，都是跟著大人們學的。家里的大人們凡事都先這么想，那么他們自然也跟著這么想。所以福兒和她的兩個弟弟都沒覺著讀書跟自己有什么干系，也不覺著讀書究竟有什么用。