常量聽說方伯豐是為這個來的，笑道：「之前秋忙活的時候，都回去幫忙去了。我們家小子留在這里，給工建司做點雜活兒，前陣子家去說縣里開了個不用花錢的學堂。他還老實細打聽了一回，說就教認字算術，學的也不是能考學的東西。不過好像教挺多地里田里的事情。我聽了特地自己來了一趟，還去你家里尋你了，可惜你家里沒人在，我便去工建司里跟馮主管打聽了。喏，這不都帶來了么！」說著就呵呵樂起來。

連障底村地方偏僻，是出了名的窮。像小河灘那里，不少村里的孩子也都被送去私塾里讀兩年，看看是不是讀書那塊料，實在不行學幾個字也好的。連障底村幾乎沒有孩子去私塾的，鎮上私塾的用，對他們來說也是一筆不小的花。何況聽多了讀書不成的故事，更不想白花那筆冤枉錢了。

常量的大姨嫁到了小河灘，他打小機靈，是當年姨父姨母替他出的學叫他跟兩個表哥一起去讀的書塾，所以他才能認得幾個字。後來那兩位表哥實在不喜歡讀書，加上學了兩年自覺也差不很多了，便不去了。他自然也跟著歇了學業。不過那時候學的東西，卻叫他受益至今。

這回把官辦學堂的事情打聽清楚了，他覺著就是個千載難逢的好時機。之前是他帶著村里人自己打通了連障底村通外頭的水路，又是他帶著村里的男人們來縣里找活計掙了現錢，這里長身份在連障底村的威信自然也更高了。是以他說叫村里的孩子們都去縣里讀書，雖一時村里眾人聽了覺得不可思議，卻也沒有哪個出言反對的。

只有娃兒們的娘心里不踏實：「這那么遠去了，吃飯怎么辦？住哪兒？讀書……他們可什么都不會啊……」

還有人問：「這得、得多少銀錢？我們恐怕拿不出太多現錢來。」

另一個也跟著擔心上了：「是啊，是啊，那些紙啊筆啊的。再一個，咱們孩子可沒離過家……」

常量等她們都說夠了，才清清嗓子把官學里的各樣規矩說了一遍，最後道：「去那里讀書，不消使。讀一早上的書，還管一頓午飯。筆和紙學堂里都會發的，不多，但也足夠用了。咱們送孩子去讀書，也不是考狀元去的。就是為了叫他們能認得些字，在縣里見見世面。

「之前男人們出去，也不少人這個那個的擔心，現在瞧瞧，怎么樣？一個道理，男人們出去的還晚了！孩子們趁早出去瞧瞧才好。要是正經縣城里的人，他們沒地，就靠做工掙錢吃飯；咱們現在一邊家里能種著地，另一邊還能在縣里尋著活計掙些現錢，這日子好不好？

「要是娃兒們能學會了認字讀書，往後就能尋著更好的活計。這還不止，老實告訴你們，那學堂里就教許多種地種田的事情。那些都是天南海北許多地方種地厲害的人物寫下來的，比我們的法子要高明百倍！可咱們要是不認字，那就看不上那些書了。那些厲害的人可沒空一地兒一地兒走來給我們細說來！這里頭的道理，你們自己想想！」

這兩年幾樣農具都出了新樣式，一上手用了確實比從前的更靈便省力，聽說就是縣里的人琢磨出來的。加上男人們現在農忙之後都進縣城掙錢的事兒大家也都經過了，錢都起來了，總不會有假。里長這道理聽著挺說得通，做娘的再舍不得娃兒也得為娃兒往後的日子想想。

再說比比這邊私塾里頭的用，再看看官學堂那頭的，真是天下難找的好事了。

這下成了，就趕緊商量這孩子們去縣里怎么安置吧。學里管一頓午飯，那還剩一頓怎么說？還得有地方睡吧？得有大人帶著吧？孩子們的衣裳厚了薄了也得有人管不是？這又要托付哪個去才好。

最後就成了現在這樣子。村里選出了三個能干又有耐性的婦人，帶著一群娃兒們住在老司長家的宅子里。男人們就住在做工的地方。不過怕孩子們太皮，幾個嬸子性子好恐怕管不住他們，常量每日都會抽空過來瞧瞧，順便幫忙做些力氣活兒。

現在叫他們頭疼的是下晌這會兒，一院子的大小娃兒，哪有個消停的時候！可若是撒出去了，這人生地不熟的，沒准就尋不著回來的路了。再叫人給拐走一個就更了不得了。常量正為這個事兒撓頭，只是方伯豐也想不出